作为哺乳动物，我们都是喝母乳长大的 然而，哺乳如此简单自然的事情却充满了坎坷。 哺乳是最美好的事情。 无论何时何地都无关紧要。 哺乳只在私下完成，可能会 持续三个月， 六个月，有的甚至是八年！ 在我们开始解决如何喂养我们的孩子这个问题之前，首先让我们扩充我们的眼界。 因为养育是增加我们子孙后代生存的机会，所以在涉及到一些喂养新生儿的基础问题时，通常会有很多选择。
从某种程度上说，我们称之为吃掉妈妈。说得具体点儿，就是子以母为食，妈妈悲惨的成为孩子们的盘中餐。沙漠蜘蛛，就是这样一种用极端方式来繁衍后代的物种，这些看起来非常奇怪的蜘蛛，正如它们的名字一样，在沙漠地区随处可见。不难想象在沙漠这样的地方织网还是颇具挑战的，但是沙漠中有植被的地方，你就能发现这些蜘蛛的存在。雄性蜘蛛在雌性蜘蛛网上唱着情歌交配后，准蜘蛛妈妈会将装有受精卵的囊放在靠近她嘴部的位置。蜘蛛妈妈一边保护这些即将成为小蜘蛛的小卵，一边继续进食不同种类的昆虫， 然后当这些婴儿蜘蛛即将孵化的时候，蜘蛛妈妈会帮助它们摆脱覆盖在外的茧然后回吐之前吃下的食物。问题是，回吐食物的同时也会引起消化酶的大量分泌，这些消化酶会进入母体然后慢慢从内部液化蜘蛛妈妈的身体，这个过程会持续两周，在此期间蜘蛛妈妈会一直用之前吃下的食物喂养宝宝直到死去，然后蜘蛛宝宝吃掉妈妈的残体开始独立的生活。
不得不说，这是一种极端的养育方式，但它还是有优点的，这些靠吃掉母体繁衍后代的物种，其后代有更大的几率存活，因为这样能使它们在独立生活前变得足够强壮。而且，在这两周内宝宝们有妈妈的保护，虽然，当蜘蛛妈妈的肚子逐渐被融化掉时她的能力也在日趋下降。有人做过实验，发现将这些蜘蛛宝宝移出母体并且没有提供额外的养分，他们的存活率会骤降。
但是，塔伊塔丘陵蚓螈，一种生活在肯尼亚塔伊塔丘陵附近的像蛇一样的无足两栖动物，却用一种完全不同的方法哺育后代，蚓螈妈妈孵化蛋蛋，当宝宝们孵化出来时就有了锋利的幼齿。别担心，这些新孵出的宝宝们并不会吃掉它们的妈妈，但是，也不完全对。当这些宝宝在生长时，妈妈的皮肤也会随之变化。蚓螈妈妈的皮肤外层会变厚，与人奶一样，富集脂肪和蛋白质。当小宝宝们钻出蛋壳后就会用幼齿撕它的皮肤，并以此作为食物，大家都知道，宝宝都是很贪吃的，当然它们也不例外，它们狼吞虎咽吃掉妈妈的皮肤，在宝宝们离开巢穴前，妈妈就会失去身体14%的重量，身体也会发白。
无论用哪种方法，哺育后代都会消耗巨大的能量，但哺乳期才是哺乳动物进化的关键时刻，妊娠期营养的传递，以及宝宝的免疫力的增加会大大提高幼崽的存活率。不是只有像人类这样的胎盘哺乳动物才用母乳养育后代。刺猬，针鼹（不同于常规的食蚁兽），就是一种无胎盘的哺乳动物。这些动物过去常常被低价误解，我记得我的研究生导师说针鼹可能是唯一真正存在的随机觅食者。大多数动物都是有计划的寻找猎物，或者躲避天敌。但针鼹这个呆萌的家伙就不一样了，它们用小脚丫笨拙地移动着，蹒跚着穿过森林，希望这样能碰到食物。奇怪的是，它们并不像喝醉的傻子一样撞上其他东西。后来人们发现，它们的长鼻子里有特殊的细胞，可以探测昆虫发出的电波，所以它们会跟着鼻子走，让鼻子引导自己吃到食物。
科学点儿的说，针鼹属于单孔类动物的特例，虽然它们产卵，但它们是哺乳类动物，因为它们像人类一样通过乳房哺育幼崽，它们的奶是由酪蛋白、脂肪、血型糖类似物等组成。人奶中也含有血型糖类似物，它能预防感染和疾病，而且能促进益生菌和有益细菌的生长。因此，尽管我们和针鼹之间的差异巨大，但宝宝们的食物却非常相似。
尽管奶的种类不同，其脂肪、蛋白质和其他化合物也不尽相同，但其益处却大体相同：联络情感，提供营养，增强免疫力，最后一点尤其重要。有趣的是，婴儿的唾液和牛奶混合后才能充分获得这些益处（某博客是这样写哒），因此某学者读了之后就做起了研究，发现母乳和婴儿口水都含有较高的酶，当两者结合，就会产生大量过氧化氢来抑制金黄色葡萄球菌、沙门氏菌的生长并同时促进益生菌及有益细菌的生长。因此，牛奶和婴儿口水可以阻止潜在的细菌感染，而配方奶却无法做到这一点。学了这些，你还会用旧眼光看待宝宝流口水吗？
