▲称为“飞行棺材”的海军部队指挥官——彼得·斯特拉塞尔（Peter Strasser）中校
说起飞艇部队，人们的第一印象就是在天空中缓慢飞行而又笨拙的“巨大热气球”。这些在第一次世界大战初期给协约国带来无数震慑的航空武器，在不断的航空器演变发展中逐渐落伍，并最终变成了一座座“巨大的坟场”。而故事的主人公就是这些被称为“飞行棺材”的海军部队指挥官——彼得·斯特拉塞尔（Peter Strasser）中校。
1876年4月1日，斯特拉塞尔生于当时德意志帝国属下的汉诺威。15岁时就加入了当时的德意志帝国海军。在当时的斯坦因号（Stein）和毛奇（Moltke）号上服役后，他进入了位于基尔的海军学院并在1895年升任海军上尉一职。1897-1902年之间，年轻的斯特拉塞尔先后在多艘德意志帝国军舰上服役。不仅如此，他还是一位出色的枪炮长。在1913年9月，斯特拉塞尔接管了海军飞艇部队并开始学习与测试这一款问世不久的新兴航空器。
▲图为第一艘完工并在海面上飞行的L1号飞艇。
自1900年起问世后的齐柏林（Zeepelins）飞艇，直到第一次世界大战结束一共完工了119架。统一为LZ（List Of Zeppelins，意为飞艇编号）原本是用于侦查与观测敌方地面阵地，炮兵位置所用，在第一次世界大战期间也承担起了所谓的“战略轰炸”用途。
第一次世界大战爆发伊始，德国海军的飞艇部队被派往当时的赫尔戈兰湾执行一系列的扫雷，反潜以及为舰艇提供空中侦查汇报等工作。然而在1915年的1月19-20日，德国海军的L3，L4号飞艇在斯特拉塞尔的指挥下向位于英国诺福克郡的大雅茅斯（Yarmouth），谢林汉姆（Sheringham）等地投下了24枚50公斤的炸弹，总共造成了4人死亡，16人受伤。财产损失为7740英镑，虽说损失微乎其微，但是在英国公众中引起的震动远远超过轰炸的实际损失。这也是德国海军对英战略轰炸的第一击。在整个1915年，德国陆海军的飞艇部队同力协作，共16次空袭英国、投弹37吨、炸死181人、炸伤455人。英国首都伦敦也未能幸免。在接下来的3年中，这些硕大的飞艇将会无数次光临在欧洲各国首都的上空给人们制造难以磨灭的恐惧。
▲伦敦白金汉宫上空的硕大的“鬼影”——齐柏林飞艇。在探照灯的应承下显得无比的笨拙
这款“细长如腊肠”的飞艇其实十分脆弱，但是给英国民众心理带来的打击却是致命的。不过，飞艇的行动缓慢，内置危险的氢气使其非常容易变成英军防空武器与战斗机的目标。所以德国陆军的飞艇部队在1916年放弃使用飞艇空袭英国本土。而施特拉塞尔则不屈不挠的“坚持老传统”。同年，他成为了当时著名的舍尔海军上将（Reinhard Scheer）的下属，舍尔则对于施特拉塞尔试图将海军飞艇部队划分出去，成为一支独立单位的要求十分不满并加以阻挠。但他还是未能阻止施特拉塞尔晋升为中校军衔，并统领整个德国海军飞艇部队。
▲莱因哈特·舍尔（Reinhard Scheer），1863年生，德国海军上将。因为日德兰海战而成名。无限制潜艇战的继承者。1928年去世。
可官运亨通的斯特拉塞尔并没有能够活着看到第一次世界大战结束。随着英国人调集大量的资源强化本土防空，德国海军飞艇的损失数量极具增加，在1917年与1918年两年只出动了11次。而最后一次就是在1918年的8月5日。当时，斯特拉塞尔亲自率领L70号飞艇轰炸英国诺维奇—波士顿地区时，遭到了一架英国的DH4型侦察机的攻击。飞行员将缓慢移动至滨海威尔斯地区（Wells Next The Sea）的L70号打成了一团火球后悠闲的离开了。23名飞艇成员没有一人生还。其中就包括了斯特拉塞尔。就这样，这些曾经称霸英伦多年的“伦敦魔影”再也没能出现在不列颠的上空。而斯特拉塞尔的墓碑至今也未能找到。
▲身着海军中校服饰佩戴蓝马克斯勋章的彼得·斯特拉塞尔
