陈豨是宛朐人，当初不知是什么原因得以跟从汉高祖刘邦。 汉高祖七年（前200年）冬天，韩王韩信反叛，逃入匈奴，汉高祖到平城而回，封陈豨为列侯，以赵国相国的身份率领督统赵国、代国的边防部队，这一带戍卫边疆的军队统归他管辖。
陈豨曾休假回乡路过赵国，赵相国周昌看到陈豨的随行宾客有一千多辆车子，把邯郸所有的官舍全部住满。
而陈豨对待宾客用的平民百姓之间的交往礼节，而且总是谦卑恭敬，屈已待人。陈豨回到代国，周昌就请求进京朝见。见到刘邦之后，把陈豨宾客众多、在外独掌兵权好几年、恐怕会有变故等事全盘说出。
刘邦就命人追查陈豨的宾客在财物等方面违法乱纪的事，其中不少事情牵连到陈豨。 陈豨非常害怕，暗中派宾客到王黄、曼丘臣处通消息。
起兵反叛
汉高祖十年（前197年）七月，刘邦的父亲刘太公去世，刘邦派人召陈豨进京，但陈豨称自己病情严重。 九月，便与王黄等人一同反叛，自立为代王，劫掠了赵、代两地。
赵代之地民风剽悍，战国后期只有赵国还能和秦国一战，长平之战后，赵国士兵能战者被秦国白起坑杀四十万，六国再也没有力量和秦国对抗了。赵代之地和北方游牧民族相邻，尚武之风盛行。陈豨带着一支数量不小的边防兵，又处在这样一个不缺乏兵源的地区，这或许就是他的底气所在吧！陈豨还大量的蓄养宾客，平等的和这些人交往，在交往过程中总是谦卑恭敬，屈已待人。陈豨是梁地人，常常以魏公子信陵君自居，应该说在他的思想深处有这方面的潜在意识。当这种意识有了合适的土壤，他就会萌发出来付诸于行动，而赵代之地的环境，手握兵权就是这样的条件。同时，异姓王国的存在也是给陈豨的一种暗示和鼓励。
刘邦听说之后，就一律赦免了被陈豨所牵累而进行劫掠的赵、代官吏。 刘邦亲自前往，到达邯郸后高兴地说：“陈豨不在南面占据漳水，北面守住邯郸，由此可知他不会有所作为。”赵相国上奏请求把常山的郡守、郡尉斩首，说：“常山共有二十五座城池，陈豨反叛，失掉了其中二十座。”汉高祖问：“郡守、郡尉反叛了吗？”赵相国回答说：“没反叛。”汉高祖说：“这是力量不足的缘故。”赦免了他们，同时还恢复了他们的守、尉职务。
刘邦问周昌说：“赵国还有能带兵打仗的壮士吗？”周昌回答说：“有四个人。”然后让这四个人拜见刘邦，刘邦一见便破口大骂道：“你们这些小子们也能带兵打仗吗？”四个人惭愧地伏在地上。但刘邦还是各封给他们一千户的食邑，任命为将。左右近臣谏劝道：“有不少人跟随您进入蜀郡、汉中，其后又征伐西楚，有功却未得到普遍封赏，现在这几个人有什么功劳而予以封赏？”刘邦说：“这就不是你们不能了解的了！陈豨反叛，邯郸以北都被他所占领，我用紧急文告来征集各地军队，但至今仍未有人到达，现在可用的就只有邯郸一处的军队而已。我何必要吝惜封给四个人的四千户，不用它来抚慰赵地的年轻人呢！”左右近臣都说：“对。”于是汉高祖又问：“陈豨的将领都有谁？”左右回答说：“有王黄、曼丘臣，以前都是商人。”汉高祖说：“我知道了。”于是各悬赏千金来求购王黄、曼丘臣等的人头。
兵败身死
汉高祖十一年（前196年）冬天，汉军在曲逆城下攻击并斩杀了陈豨的大将侯敞、王黄，又在聊城把陈豨的大将张春打得大败，斩首一万多人。太尉周勃进军平定了太原和代郡。[ 十二月，汉高祖亲自率军攻打东垣，但未能攻克，叛军士卒辱骂刘邦；不久东垣投降，凡是骂汉高祖的士卒一律斩首，其他没骂的士卒则处以黥刑，在额头上刺字。把东垣改名真定。
王黄、曼丘臣的部下所有被悬赏征求的，一律都被活捉，因此陈豨的军队也就彻底溃败了。
刘邦到达洛阳后说：“代郡地处常山的北面，赵国却从山南来控制它，太遥远了。”于是就封儿子刘恒为代王，以中都为国都，代郡、雁门都隶属代国。
汉高祖十二年（前195年）冬天，樊哙的士卒追到灵丘把陈豨斩首。
