直升机是由发动机驱动旋翼作为主要升力来源，旋翼受自动倾斜器操纵又可产生向前、向后、向左或向右的水平分力。直升机的前飞主要靠自动倾斜器操纵旋翼前倾进行，此时旋翼产生的大部分力仍然要作为升力来抵消重力，相比固定翼飞机，这种结构特性严重制约了直升机的飞行效率，飞行速度和载重量远远低于固定翼飞机。目前，主流直升机如NH-90、EH-101、SH-60B/F等最大飞行速度均在300千米/时左右，未来研发的新一代高速直升机有望达到500千米/时的最大时速。目前，美国西科斯基公司正致力于附加推力型高速直升机的研制，以期大幅提升直升机的飞行速度。附加推力型直升机在保留现役舰载直升机旋翼、机身、起落架、系留装置等基础部件和系统下，通过去除尾桨及其传动装置并加装水平推力装置和操控系统，来增加直升机前飞时的推力，提升飞行速度。
美国西科斯基公司曾在S-70直升机基础上改装出X-49“快鹰”验证机进行试验，在机身两侧加装了机翼并使用1台矢量推力涵道推进器替换了尾桨，经过测试，平飞速度由原来200多千米/时提高到360千米/时。试验结果既验证了常规直升机应用附加推力原理提速的有效性，又表明了对现役机型改进方案的可行性。在此基础上，西科斯基公司于2008年推出了新一代超高速直升机验证机X2，并于8月27日进行了首次飞行，飞行过程持续了30分钟。随后，西科斯基公司开始了4个阶段的分期测试，2009年7月完成了螺旋桨满功率运转，2010年5月进行的第3阶段测试中达到了335千米/时，同年7月26日达到了417千米/时，最终在9月15日的测试中达到了460千米/时的设计时速。
X2是上世纪70年代XH-59A先进旋翼概念的现代版，其显著特点是采用被命名为XH-59 的电传操作系统来应对较高的振动水平，西科斯基宣称X2在370千米/时的噪声仅相当于传统直升机180千米/时的噪声级别。当飞机航速超过370千米/时时，旋翼转速由446转/分降低到360转/分，来保证桨尖速度小于0.9马赫，旋翼桨盘仅是轻微上扬，升阻比约为传统直升机的2倍。X2采用串联双座驾驶舱，后3点起落架；采用上下4桨叶共轴反桨旋翼，尾部设有下反式3尾翼，提供方向稳定与操纵，中间那个垂直尾翼还兼有护尾、护桨叶功能；尾翼后部装备了6桨叶螺旋桨，专门提供水平推力，以此提高直升机的飞行速度；机上搭载小型直升机发动机公司（LHTEC）的T800 涡轴发动机，这款发动机原本是为已经被取消了的西科斯基/波音RAH-66“科曼奇”直升机而设计开发的，X2设计最大速度460千米/时，远远超过传统直升机的250千米/时。此外，新型直升机仍旧保持现有直升机所有主要的技术性能——空中悬停、高速机动和垂直起降。
2011年7月14日，X2验证机完成了它的最后一次飞行。3年时间共进行了23次飞行测试，总航时22小时。作为替代，西科斯基公司目前正在研发S-97“侵袭者”高速侦察攻击直升机。
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