大象是陆地上现存的最大的动物。然而，研究人员发现，这些庞然大物怕蜜蜂，因为它们在听到蜜蜂群嗡嗡叫的时候竟然逃跑了。
我们可以利用它们的这种恐惧来保护它们。研究人员认为，战略性的放置蜂箱可以作为一种低技术含量的威慑物。借此来减少人类和动物之间的冲突，因为动物往往会在这类冲突中丧生。
牛津大学动物学家露西·金提到：“如果我们可以利用蜜蜂来减少大象对农作物和树木的破坏，并出售蜂蜜以提高当地收入，那么这或许是走向人与大象和谐共处的重要一步。”
科学家们曾怀疑过大象倾向于避开蜜蜂。例如，在肯尼亚，观察者注意到，大象损坏的金合欢树中，有蜂巢的树，无论巢中是否还有蜜蜂，损坏数目都小于树上没有蜂巢的。在津巴布韦，研究人员看到大象会开辟新的象道以避开蜂巢。
说句公道话，产于非洲东部和南部的蜜蜂（东非蜜蜂）是臭名昭著的好斗，尤其是在它们的蜂巢附近，蜂群甚至能杀死非洲水牛。
金和她的同事们试图确认蜜蜂是否真的能赶走象群，从而起到威慑作用。首先，团队用录音的方式记录了非洲蜜蜂焦虑不安的嗡嗡声。
“我们是在河边树上发现的野生蜂巢，在那里录的这些嗡嗡声，”金回忆道。“录音是件很棘手的事情，因为我想袭击蜂巢来记录真正攻击性的声音，就像大象在野外骚扰蜂巢时所会遇到的蜂鸣声一样”
他们先试着在蜂巢前放一个麦克风，然后再把一块石头扔进树干的中心。金说：“这确实是有点效果，但蜜蜂们太猛了，即使我们穿着防蜂服，还是被蜜蜂包围了，没能把话筒伸直保持一段时间，我们撤退的太快了!”
她说：“最后，我们在蜂巢前面搭建了一个平台，把定向麦克风和迷你录音机绑在上面，这样我们就能在录音的时候离开这个区域。我把石头砸向蜂巢，引发蜜蜂的进攻，然后我们夺命狂奔回到我的路虎上，在里面躲上个15分钟。与此同时，蜜蜂的声音也录好了。这实际上是很有趣的一天，尽管有一两个蜜蜂刺穿了我们的衣服。
这个新发现最重要的一点就是“是整群大象都远离了声音，”金解释道，“如果只有一两只离开了，那么用蜜蜂作为威慑物只能算部分有效。” 科学家们在10月9日的《当代生物学》杂志上详述了他们的发现。
她说：“现在希望的是能用蜂箱来阻止大象群进入人们的农田，从而为大象和那些不得不和它们共处的人们建造一个更安全的未来生存环境。
