说起中国的“熊猫外交”，相信许多人都耳熟能详。大熊猫是我国的国宝。向境外赠送、租借大熊猫是我国塑造国际形象，缓和国际关系的手段之一。早在一百多年前，东南亚的泰国也曾经将本国的珍稀动物“暹（xiān）罗鹿”赠送给其他国家。可惜的是，“暹罗鹿外交”昙花一现，几十年后就戛然而止。这其中的原因还要从19世纪说起。
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19世纪中叶，印度、中国相继沦为西方列强的殖民地和半殖民地，原本受到两国庇荫的东南亚各国十分惶恐。那时候，东南亚的“泰国”还被称为“暹罗”。在严峻的国际形势下，暹罗为了对西方国家示好，就多次把“暹罗鹿”赠送给欧洲的动物园。
暹罗鹿是暹罗（泰国）一种土生土长的鹿类。它以湿地为家，以水草和嫩叶为食，性情胆怯而温顺。这种鹿的体型和梅花鹿相仿，但鹿角却极为华丽，角支长度可超过70厘米，一对鹿角有多达30个角尖（梅花鹿一般只有不到10个角尖）。在人类已知的所有鹿类当中，暹罗鹿拥有枝杈最多的鹿角，它一度被誉为世界上最美丽的鹿。
1863年，暹罗鹿被西方人首次科学发现。它的英文名被冠以当时英国领事“Schomburgk”的名字，因此又得名宿氏鹿、熊氏鹿。1867年以后，暹罗鹿被送入法国、德国的动物园，越来越多的人了解到它的珍贵与奇特。一时之间，很多欧洲的探险家、博物学家纷纷来到东南亚寻找这种鹿。
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太美丽的东西总能激起人的贪欲，而暹罗鹿的鹿角似乎是它的“原罪”之一。自古以来，泰国人就为了取得鹿角而猎杀暹罗鹿。这不仅是因为鹿角的形态美丽，能够制作工具，还因为鹿茸、鹿角是名贵的中药材。近代以后，火枪的使用大大提高了狩猎效率。欧洲人对鹿角的收藏热情也刺激了猎杀和贸易。除了鹿角之外，随着人口的增加，贸易的发展，人们对鹿皮、鹿肉的需求也在不断增长。
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作为一种独特的湿地鹿类，暹罗鹿生活在植被稀疏的河谷和平原，环境中的遮蔽物很少。它们的行动比较迟缓，雄鹿又长有招摇的鹿角，很容易成为人类的狙击目标。当雨季来临，洪水暴发，暹罗鹿会成群结队地聚集在块状的沙洲上，这令它们俨然成了活靶子。在那个没有动物保护意识的年代，人类的过度捕杀让暹罗鹿的数量快速减少。
19世纪末，暹罗（泰国）已经成为了大米的国际贸易出口国。为了促进农业发展，扩大农田面积，大片的天然湿地被改造成水田。失去了栖息地的暹罗鹿，有的来到农田里觅食，被人类射杀，有的躲藏进森林中，却不能适应那里的环境。这种鹿枝杈繁多的鹿角显然不适合在茂密的树林里穿行，哪怕在湿地平原上，它们也尽量避免去水草高而茂密的地方。到了20世纪初，暹罗鹿的数量已经十分稀少，但政府却没能采取任何保护措施。
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1931年，最后一只野生的暹罗鹿被警察射杀。1938年，最后一只人工饲养的暹罗鹿被醉汉殴打致死。谁能想到，原本堪称泰国国宝，担任过外交友好使者的暹罗鹿，竟然会从此销声匿迹，留下一个令人扼腕叹息的结局。泰国的“暹罗鹿外交”也只能昙花一现。
1991年，在东南亚国家“老挝”的一家中药店里发现了一支形状奇怪的鹿角。经过鉴定，这是一支脱落时间比较新的暹罗鹿的鹿角。难道世界上还有幸存的暹罗鹿生活在老挝的湿地中吗？这至今还是一个谜。
