你有听说过“猫能导致精神分裂”这种说法吗？但近几年终于有研究证明，它们和这个症状一点关系也没有，它们是无辜的。
这是一个长达数十年的科学调查，不受一些对科学研究断章取义、危言耸听的“一边倒”标题党的影响。
最新的研究表明猫并不会引起精神分裂症。
谣言的错误之处，不是因为猫真的会导致精神分裂，而是因为——像许多关于熏肉和癌症、盐和肥胖、糖和心脏疾病之间关系的研究——两者之间并没有什么必然联系，看不到什么科学性。
精神分裂和猫之间的联系需要回溯到20世纪70年代，当时精神病专家E.Fuller Torrey意识到狗身上的病毒也许会引发人类的多发性硬化症——一种神经系统疾病。
“那使得我思考传染性病原体的动物宿主。”他说。很快，他意识到，猫携带有世界上最顽强的传染性病菌：弓形虫。查阅以往发表的研究，他发现大量的研究结果都表明，精神分裂症患者血液中弓形虫抗体的水平常常比无精神疾病者要高。
接着他开始调查精神分裂症患者的生活史，并发现许多人确曾与猫共同生活过。但重要的不仅仅只是这个设想得到了证实，还在于发生的时间。
看，Torrey的理论不仅仅是弓形虫引发精神疾病，而是它在大脑发育的关键时期以某种方式改变了人的大脑的发育，而且可能个体含有易患精神分裂症的基因。这仍是一个复杂的假设，甚至经过四十年的研究之后，Torrey说他仍不完全相信研究成果所表现出来的事实。 因此，他继续在这个项目上的研究。
尽管他公布的每一项研究（他最近的发布的文章在2015年7月）仍旧吸引着媒体的关注，但反驳他的观点的文章也同样。像最近的一篇文章，作者分析了5000名英国儿童的数据库，寻找处于脑发育关键时期（13岁或是18岁）的养猫者和后发精神疾病（像是阴暗思想）的行为指标之间的相关性。
他们的统计结果表明了无相关性。大多数（但不是全部）的新闻网站用了“放轻松，猫不会导致你的精神分裂”类似的标题报道了这则消息。
但研究的结果并不是这样的。哪怕真的是这样，媒体的报道也相当具有迷惑性。那篇反驳的文章中并没有断言猫与精神疾病两者绝对没有关系，而是声明在被调查的青少年中，猫与精神疾病没有任何关系。
Torrey同样不能理解调查的数据分析，它最小化了贫困或者拥挤的居住条件可以进行猫的假设的影响。“如果你住在一个拥挤的条件糟糕的房子里，你或许更容易受到猫的影响。”他说。除此之外，养一只猫并不意味着受到它的影响——沙盒、花园、肮脏的运动场到处都是猫的便便。
这个肮脏的问题远不是有个猫砂盆就能解决那么简单。本月初，一家调研网站报道称，超过一半的美国成人经常阅读到一些自相矛盾的健康方面的新闻。
从有利的角度看，大多数成年人会把这种情况当做是科学家们不断校正知识层面的错误的迹象。这显然是令人鼓舞的事，但并不意味着媒体能够顽固地报道一些“一边倒”的“事实”。
相反的是，我们要注意新数据表现的研究的未来走向。这个研究里的孩子们太年轻了，不可能得精神分裂症（18-25岁得病几率较大），所以调查者以“不安的想法”作为替代。“这是非常好的调查对象，10年后他们会提供一份优秀的数据。”Torrey说。到那个时候当然会有一篇新的论文，也会引起新的一波猫与精神病的头条。
但这个分析是否正确并不取决于这些调查人员、Torrey或是媒体。科学家能够断言的是弓形虫感染和得精神病的风险有一定的联系。
甚至那篇新论文的作者也承认了这一点，他说：“弓形虫感染和得精神病之间的联系是有大量证据支持的，这个研究与精神分裂和其他精神疾病由炎症引起的可能性是一致的。”然而，判定猫的便便是引发精神分裂的来源却相当困难。
这个病相当罕见，研究者们无论在生物方面、基因方面都一知半解，找不到来由。因此，他们不明白弓形虫是怎么让精神分裂症“显形”，这又让整个问题兜兜转转回到了第一步——猫是否是这个病症的病原体。
