我们在电视剧中经常会看到皇帝把某个妃子打入冷宫，那么冷宫究竟是什么样子的呢？
其实冷宫并非某处具体的宫室名称，凡是关禁妃嫔的地方，都可以曾之为冷宫。故宫好几处地方都曾被当作冷宫使用。
明朝万历皇帝时，王恭妃受万历皇帝冷落被幽禁在最偏僻的景阳宫；明朝天启皇帝时，成妃李氏得罪了权势赫赫的太监魏忠贤，被由长春宫赶到御园西面的乾西幽禁。
清朝时期，冷宫的位置在紫禁城东北角，景祺阁北面的北三所（现已坍毁）。这里曾幽禁着光绪皇帝最宠爱的珍妃。
珍妃自幼随伯父广州将军长善在广州长大。当时的广州与西方资本主义世界接触最多，思想较内地开放。加之长善本人思想也比较开明，广交各种名人雅士。这些都对珍妃的思想和个性形成产生了巨大影响。
光绪十四年（1889年）十月初五，13岁的珍妃和大她两岁的姐姐瑾妃同时被入选宫中。珍妃白皙无瑕，聪明灵秀，性格上又比较活泼。这不禁给深居紫禁城的光绪帝带来耳目一新的感觉。因此，他对珍妃的宠爱也就远远胜过了皇后和珍妃的姐姐瑾妃。
珍妃崇尚西学，对朝中之事也有自己的独到见解，还经常与光绪帝的维新思想不谋而合，这更使得光绪帝对珍妃宠爱有加。
珍妃的受宠让一直被光绪帝冷落的隆裕皇后感到非常恼火。于是，她经常向自己的姑姑慈禧太后数落珍妃的种种不是。这使得慈禧渐渐对珍妃产生了厌恶。
1898年，戊戌变法失败。光绪皇帝被幽禁到了中南海的瀛台。珍妃因经常和光绪交流维新思想，所以被以干政的名义，施以廷杖，并幽禁到了位于紫禁城东北角景祺阁北面的北三所。
北三所是个单独的小院，正门一直关着，上边有内务府的十字封条，人进出都要走西边的腰子门。珍妃住北房三间最西头的屋子，屋门由外倒锁着，窗户有一扇是活的，吃饭、洗脸都是由下人从窗户递进去，不许同下人交谈。每逢节日、忌日、初一、十五，慈禧还会派老太监过来指着珍妃的鼻子、脸大声斥责，而珍妃则必须跪在地下敬听。
1900年，八国联军入侵北京。为了防止珍妃遭联军污辱，慈禧竟命手下太监将珍妃强行推入小院西墙外的井中溺死。
当年溺死珍妃的那口井被后人命名为“珍妃井”，现在已对游客开放。离珍妃井不远处，就是当年珍妃被幽禁的北三所。如今这里已是一片废墟，地上杂草丛生。即使大白天来到此处，也不免让人感到一种难以言状的阴森。遥想当年刚刚二十出头的珍妃被囚禁此处，心中该是有多么大的委屈和哀怨。
