气候变化对北极驯鹿的影响
很多知道全球变暖对北极熊的影响——作为肉食动物，北极熊很难捕捉到猎物，体重也迅速下降。
驯鹿是生活在北极的草食动物，全球变暖对驯鹿有着怎样的影响呢？在不久前，对于这一问题，各国研究人员对此持有不同观点。有些研究人员认为为驯鹿没有因气候变化而遭罪，反而是气候变化的受益者——在温暖的夏季，驯鹿食用的地衣、牧草和灌木长得更好了，驯鹿数量一直处于增长状态。
挪威极地研究所的研究人员经过连续多年的工作，发现北极温暖夏天带来的好处极有可能被湿冷的冬天所抵消。由于气温升高，北极的雨夹雪现象增多。雨夹雪是指由雨水与部分融化的雪混合并同时降落地面，雨水中含有雪花溶解后重新结晶的冰晶。
从2000年开始，该所研究人员对北极雨夹雪现象对驯鹿的影响进行领导调研，其调研地点在挪威斯瓦尔巴特群岛的新奥勒松小镇，驯鹿在此地随处可见。研究人员在新奥勒松小镇设置了数百个检测点，以收集积雪和冰层厚度数量。
雨夹雪的危害
研究人员发现：在过去50年里，北极冬天雨天数量增加了一倍多。在下雨后，北极气温下降到正常的零下30摄氏度（-30°C），积雪会随之结冰，在此过程中，积雪中的雨水会渗透出来，让冰表面的厚度变得更厚，冰表面会将积雪下的苔原封住。
对驯鹿而言，这是可不是件好事。在冬天，驯鹿用蹄子清除积雪，寻找并食用积雪下的苔原，以熬过冬天。如果结冰厚度超过数厘米，驯鹿就不能踩碎冰面，也无法获取苔原食物。在斯瓦尔巴特群岛，冰表面的平均厚度变得越来越厚。在冬季，活动在该地区的驯鹿数量也越来越。，第二年春天，该地区出生的小驯鹿数量也随之变少。有时，“雨夹雪”会导致一场灾难。
即便驯鹿熬过了冬天，也会受到不少折磨。英国赫顿学院的一个研究团队一直对驯鹿的体重进行定期称重并记录数据。该研究团队发现：在严重的冰冻事件发生后，驯鹿体重下降严重，减重达20%；从长期来看，驯鹿体重呈现下降趋势，很多雌性驯鹿的体重低于50公斤，这会对雌性驯鹿繁殖后代产生负面影响，而且在此情况下出生的小驯鹿，其成活率也明显下降。
母驯鹿与驯鹿幼崽
全球变暖对北极的产生了严重影响，如果驯鹿因为气候变化而灭绝，对北极的生态环境将产生重大打击。降低温室气体排放量已成为了刻不容缓的事情。
