俄罗斯的中东地缘战略，显然没有因为美国和西方的强烈施压而退却，2月1日，刚刚更名不久的俄罗斯空天军在叙利亚拉塔基亚的赫梅尼姆空军基地新增加了部署4架战斗机的部署。与以往俄军部署技术成熟的苏-24M、苏-30SM和苏-34的情况不同，此次俄军增派的战机为俄军新装备的苏-35S战斗机。俄方发布的照片现实这批苏-35S的机身编号分别为红色03、04、05、06，对应的生产编号则分别为02517，02518，02619，和02620。俄军总参谋部官员声称，根据俄军方此前作出的决定，俄军在叙利亚冲突区域对苏-35S进行首次实战环境测试。这也是这种战斗机在设计完成装备部队之后，首次进行实战环境部署。
按照俄罗斯《生意人报》刊载的文章的说法，这批苏-35S于2015年11月开始进入俄空天军服役，按计划将编入东部军区下属的第3空防司令部第303近卫混成航空兵师第23歼击航空兵团，部署于滨海边疆区戴姆基机场。但这一计划并未最终施行，这4架苏-35S交付部队后被转交给了位于阿斯特拉罕的俄空天部队第185作战训练和作战应用中心。随后，这批苏-35S由一架图-154M运输机带领，并经由伊朗和伊拉克领空进入叙利亚境内，最终在赫梅尼姆空军基地部署。
有俄罗斯军事网站声称，这批前往苏-35S在前往叙利亚之前在阿斯特拉罕安装了L-175M10-35“希比内-M”电子战吊舱，此前该吊舱的原型“希比内”机载电子战系统曾装备于苏-34战斗轰炸机和苏-24电子战型上，经实战检验性能可靠。同时，这批苏-35S在机翼下方的挂架上还安装了了空空导弹挂梁，这意味着这批战机在飞抵赫梅尼姆空军基地后进行必要的整备工作后，只需挂载武器就能立即投入战斗。
俄罗斯此次增派苏-35S到叙利亚，可能与目前土耳其方面施加的空防压力有关。去年12月土耳其击落俄军苏-24M战斗轰炸机后，虽然俄罗斯并未停止对叙利亚境内极端主义分子和恐怖分子的空中打击行动，同时由于俄土双方保持一定克制未再发生新的紧急空情，但双方之间的紧张情绪仍然存在。1月30日，土耳其外交部发表声明，对此前一日上午俄军一架苏-34侵犯土领空予以强烈谴责，并称土耳其空军已经进入授予值班飞行员自行处理空中威胁的橙色警戒状态。对此俄罗斯方面予以否认，并称土耳其的指责是“空口无凭的宣传”。虽然目前此次事件还未造成新一轮俄土关系恶化，但两国之间的进展关系已经开始显现。在这种情况下俄罗斯将现役最新型的战斗机派往叙利亚，个中意味不难猜测。
而单纯从军事技术方面考虑，俄罗斯派遣苏-35S参与叙利亚境内的军事行动，则有着通过实战检验装备技术发展的意味。前苏联解体后，俄罗斯军工产业事实上一直处于衰退状态，虽然苏霍伊设计局（现苏霍伊航空军工技术联合体）借由苏-27系列的订单取得了不错的发展，但一些配套设备的生产厂家仍然出现了技术或生产方面的青黄不接。这种问题目前十分严重，甚至已经影响到了T-50战斗机的试飞。借由在叙利亚的实战部署，苏-35S可以集中检验一批新型设备和武器系统在实战环境下的可靠性，并反馈技术数据和空地勤人员的意见和建议。虽然作为一款以制空任务为主的多用途战斗机，叙利亚的非传统安全作战环境对于苏-35S的设计特点并不具有针对性，但这种实战检验新装备实际性能的机会仍然不可多得。
俄罗斯将苏-35S部署到叙利亚的另一方面打算则是广告效应。去年11月份，中国与俄罗斯签订购买24架苏-35SK的订单，这成为苏-35S的首个出口合同。但该订单无论是与中国以往签订的苏-27SK和苏-30MKK的订购合同还是与俄罗斯向其他国家（如印度）出口战机的数量相比数额都不大，同时外界普遍认为中国购买苏-35S有临时填补本国生产能力空白的意味，不具备军贸合同的典型性，故俄方需要更多的机会向潜在客户展示苏-35S的性能。鉴于目前叙利亚境内复杂的安全形势，苏-35S无论是制空还是对地打击方面的性能都很有用武之地，将这样一款战机部署到冲突前沿地区能营造“俄空军对苏-35S的性能和可靠性充满信心”的舆论氛围。
平心而论，目前叙利亚局势已经趋于稳定，在叙政府逐渐掌握主动权后与反对派展开和谈、极端主义势力控制区域在多国协同打击之下日趋缩小的情况下，此前俄罗斯部署在叙利亚境内的空中力量已经基本能够满足需求。即使目前出现了来自土耳其方面新的空情压力，考虑到苏-24M被击落后双方较为谨慎的空重安全处理也没有必要增派新战机维持局面。从这个角度而言，俄罗斯在叙利亚部署苏-35S更多地是一种政治姿态，与叙利亚目前的局势关系反而不大。至于未来这批苏-35S将有怎样的实战表现，目前也只能报以谨慎乐观。
