美国军舰上的海盗旗是狂欢节般“过赤道仪式”，但不是所有的现代海盗旗都这么有娱乐精神。
上个月，三艘美国军舰悬挂海盗旗在中国南海海域出没，被网友解读成是对中国挑衅。国内媒体很快出面澄清，美国海军悬挂海盗旗只是一个古怪的“过赤道仪式”传统。
实际上，“过赤道仪式”不只悬挂象征着海盗的骷髅旗，就连舰上的老兵都会装扮成“海盗”。而仪式的目的，是给新兵过“成人礼”。
美籍华人郑一鸣所著的《我在美军航母上的八年》一书中便提到，在“美式”的过赤道仪式中，老兵们宣布军舰由海神和他的追随者接管。从早晨开始，新兵们会穿上旅游鞋、短裤和白衣服，排队进入机库，等着被老兵们“收拾”。经历全部考验之后，会由船员打扮成的海神为新兵们每人都颁发一张硬汉证书。
不过，海盗旗在美国军队中的首次出现，并不是狂欢节一般的场景。1942年，美国水兵们在“杰森·基德号”驱逐舰的命名仪式上，给军舰的烟囱涂上了一个海盗像，并在桅杆上升起了海盗旗，以纪念在珍珠港事件中阵亡的杰森·基德将军。而海盗旗的英文发音恰好与其名字的发音相近。
这一举动不但没受到批评，还得到了杰森·基德遗孀的赞同。美国海军也认可了这一做法，并宣布“基德号”成为当时美国海军唯一一艘可悬挂海盗旗帜的驱逐舰。
把海盗旗挂在军舰上，英国比美国的历史更悠久。16世纪前后，英国皇室资助海员和船队，掠夺西班牙商船的金银财宝。英国皇室资助的船队为了掩盖身份，用海盗旗替代了英国国旗。
在一战之后，海盗旗就成了英国海军炫耀战绩的标志。1914年，英国一艘潜艇击沉两艘德国军舰后返回军港时高高挂起了海盗旗。
直到现在，英国海军一直保留了这一传统。英军“胜利号”核潜艇在阿富汗战争和2011年利比亚内战期间执行任务时，都用骷髅旗来表示圆满完成任务。而在更早前的英阿马岛海战中，海盗旗也被英军用来庆祝击沉阿根廷“贝尔格拉诺将军号”巡洋舰。
在一些国家，海盗旗另有用处。2006年11月，印尼海军“德瓦希号”训练舰访问中国时，桅杆上悬挂着一面印有骷髅头的海盗旗。随舰的领队赫鲁中校表示，悬挂海盗旗没有恶意，一方面是警醒舰员长期在海上航行会面临挑战和危险；另一方面，悬挂海盗旗是为了激励舰员们勇于面对挑战和困难。
当然，海盗旗也不是随便就可以挂起的，悬挂场合不对，也会挨批评。2009年，五名德国警察在阿富汗站在一面海盗骷髅旗前摆姿势拍照，其中一人肩上放着一只黄色塑料鸭子，所有人面部都用围巾遮挡。而德国内政部随后在一份声明中说，这是一种“与身份不符”的行为，这张照片“严重损害”了国家形象。
（作者：孙天 王璐瑶 张哲偲）
