【引子】“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”写下这耳熟能详的爱情经典的作者，即是宋朝“婉约派”的代表词人秦少游。这位充满忧伤的才子，为后人留下400多首词。鲜为人知的是，他还写过一本在中国农业科学史上具有特殊地位的农学专著，而此书也见证了他非同一般的心路历程……
秦观名词《鹊桥仙》。(网络图)
蚕桑间的忧愁才子
公元1084年，高邮府武宁乡（今江苏高邮市秦家垛）的古邗沟一带，阡陌交通，屋舍俨然。田间桑林繁茂，桑葚累累。
一位美少妇背着小篓，身后跟着一个中等身材、清癯俊秀的中年书生。两人行走林间，不紧不慢地采摘着桑叶。书生眉宇间透着淡淡的忧愁，当少妇用袖子为他擦拭额头的汗水时，表情也显得不很自然。
这名少妇名叫徐文美，书生是她丈夫，名叫秦观。夫妇俩回到家中，用桑叶喂食幼蚕。忙完这一切，秦观匆匆赶回书房，挥毫写下诗句：“辛勤稼穑事，恻怆田畴语。得谷不敢储，催科吏旁午。”（《田居四首》之一）。原来，他见邻居收获的庄稼不得存储，先留给官府时，愤愤不已，不吐不快。这首诗与他的很多作品一样，对现实充满愤懑。
按说，娇妻相伴，红袖添香，生活平静，一般男人都应该知足。可是，秦观不是一般男人。
秦观画像 。( 网络图)
这得从他的志向说起。秦观的父母本是农民，家有“敝庐数间，足以庇风雨，薄田百亩……”秦观少年聪慧，志在功名，参加农耕的同时不忘读书写文章。约二十岁时，他奉母之命，娶了潭州富翁徐成甫的长女文美为妻。徐成甫生有三女，受“女子无才便是德”的影响，他只让女儿接受正常的礼仪教育，却不让她们接触诗词歌赋。徐文美嫁到秦家后，虽然是持家、养蚕的好手，但不懂诗词，根本无法与喜好诗词的丈夫唱和。这让秦观一直耿耿于怀。
公元1078年，志在必得的秦观第一次入京赶考，在途中结识了大文豪苏轼。苏轼称其“其行方，其言文，其神昌，有屈宋之才”。兴奋之余，考虑到离赶考时间还早，秦观便独自在山东济河一带游历。途经兖州（今山东省西南部）一带，有感于当地养蚕技术比较发达，秦观便把所见所感记录下来。谁让他从小接触农耕，对蚕桑格外有感情呢。
或许是乐极生悲吧，秦观在接下来的科考中失利。大受打击的他回到高邮老家后，便断绝了与外界的一切往来，一边潜心读书，一边养蚕。
公元1082年，秦观二次进京赶考，又一次落榜。郁闷的他悄然返家，再度闭门谢客，与徐氏采桑乡间。
此时，他又想起第一次赶考时目睹兖州百姓对桑蚕之事的重视：兖州妇女都是养蚕能手，缫丝挣钱是本分，如果不会养蚕，邻居都会冷眼相看；她们还会将自己的养蚕心得传授给丈夫和孩子，以便扩大蚕事规模。
“我何不把兖州妇女养蚕、缫丝的先进经验与高邮的技术进行对比，写成一书，流传后世呢？”秦观冒出这个念头。其实，这个想法由来已久，只是没有付诸实践。直到二次科考失败，寄情农事之际，终于下定决心，要写一本关于养蚕的专著
千古传的农业专著
秦观是个很专注的人，填词作诗时专注，写起书来更专注。他一边向徐氏及邻居请教养蚕、缫丝的技术，一边查阅农业方面典籍资料。这也让他的郁闷情绪大大减少。
经过秦观一年多的研究和撰写，一千多字的农业科学专著——《蚕书》终于完成。对他来说，这一千多字，比填两百首词更辛苦。因为与诗词歌赋相比，此书的语言更讲究写实，每一处都要有科学依据，经得起推敲。
《蚕书》影印本（来源于网络）
《蚕书》主要总结宋朝以前高邮、兖州地区的养蚕及缫丝经验，内容分为种变、时食、制居、化治等十部分。此书亮点之一，即定量描述了蚕的生理变化，具有极强的科学性。比如总结出蚕的生长规律，如蚕不同龄期、眠期的特征及喂食次数等，与现代养蚕法相近。另一亮点则是记录了缫丝车的改进过程。（注一）缫丝是指从蚕茧里抽出丝的工艺，缫丝车直接影响缫丝的效率。书中，秦观创造性地将缫丝的集绪从单头改为多头，动力源由手摇改为脚踏，将坐缫改为立缫。此缫车极大提高了缫丝的进度，可谓明清时期缫车的先驱。
脚踏式缫丝车。(来源于网络)
话说《蚕书》问世后，流传并不广，只有《直斋书录题解》（南宋文人陈振孙著）、《困学纪闻》（经学者王应麟著）等书选录其部分内容。毕竟书中文字多艰涩而难懂，也没有图画相辅。秦观逝世后，其子陈湛整理父亲文稿，印行发行，所以时人多认为《蚕书》为陈湛所写。几十年后，农学家陈敷（注二）撰写农科典籍时，认为《蚕书》对农业影响极大，便将其附于《陈敷农书》之后。元明两朝，王祯写《农书》、鲁明善撰《农桑衣食摄要》等典籍时，都参考了《陈敷农书》里的《蚕书》章节。清朝时，《四库全书》编撰人员收录《陈敷农书》，全文抄进《蚕书》，使得这部小小的典籍得以保留下来。
作为我国最有价值的古蚕书之一，也是中国乃至世界现存最早的记录蚕桑和缫丝的科技专著，《蚕书》重新受到重视，要归功于研究秦观生平的现代专家。比如华南师范大学教授黄世瑞经过研究，在《农史研究》第五集中作了《秦观·蚕书·小考》的专业论文。
《蚕书》除了对古代农业科学、古生物学、中国古代史等研究具有重要的参考价值外，也对当今的蚕桑养殖有很强的现实指导意义。现在，随着各种《蚕书》版本的相继问世，这本湮没以久的农科典籍终于焕发出新的生命力。
后记
话说《蚕书》问世后一年，即公元1085年，在苏轼等人的鼓励下，秦观再次进京赶考，终于金榜题名。从此，他开始了起起伏伏的官宦生涯，也写出许多名流后世的忧愁之词。同时，他决定弃用“太虚”之字，改用“少游”。很快，“秦少游”三个字闻名天下。
作为“苏门四学士”之一，婉约派词人的代表，秦少游一生风流无羁，填词作诗，成为北宋文学史上绕不开的重要作家。只是他生前定然没想到，自己入仕前在家乡随妻子摘桑养蚕时撰写的《蚕书》，也在中国科学史上占据一席之地！
苏轼与秦观(右)画像。(网络图)
【参考资料】
1、考据论文《世界最早<蚕书>秦观撰写》，见“梅岭周刊”博客。
2、论文《秦观：他的相貌和名字》，见“中国文学网”。
【备注】
1、缫丝的历史沿革：最原始的缫丝方法，是把蚕茧泡在热水中，手找丝头，缠于筐上。后来，人们发明了缫丝车，一手摇车，一手牵丝引线头，抽出的丝缠在车上。但是，一旦线头断了，两手都得停下来，极为不便。《蚕书》所载，用脚踏代替手摇，这样解放出双手，以便于随时接绪头。
2、陈敷（1076～？）：宋代隐士、农学家，自号西山隐居全真子。平生喜读书，不求仕进，在真州（今江苏仪征县）西山隐居务农。1149年，74岁的他写成《农书》，经地方官吏先后刊印传播。此书后收入《永乐大典》，清代收入多种丛书，18世纪时传入日本。
