说到岳飞，很多人可能都能说几段岳飞的英雄事迹，在茅山的九霄万福宫中，岳飞还成为了道教的护法四帅之一，但是在岳飞被处死之后，到底岳飞的身后都发生了什么，是怎么由人封为神的，这个可能就没有多少人知道了。
其实我们现在所了解的岳飞生平已经被扭曲很多了。在岳飞被处死之后，作为犯官，没人触霉头去谈论他。官方文献也删掉或者不记录岳飞的很多事迹。最关键的就是，当时修史的人是秦侩。《宋史 秦桧传》记载：“桧乞禁野史。又命子熺以秘书少监领国史，进建炎元年至绍兴十二年《日历》五百九十卷。熺因太后北还，自颂桧功德凡二千余言，使著作郎王扬英、周执羔上之，皆迁秩。自桧再相，凡前罢相以来诏书章疏稍及桧者，率更易焚弃，日历、时政亡失已多，是后记录皆熺笔，无复有公是非矣。”秦侩在位时大量的修改史书，甚至不仅仅是岳飞被处死后，在岳飞生前，秦侩也曾各种瞒报岳飞的战绩。南宋史官就有记载：“自（绍兴）八年冬，桧接既监修国史，岳飞每有捷奏，桧辄欲没其实，至形于色。其间如润略其姓名，隐匿其功状考，殆不可一、二数。”
在秦桧专权期间，秦桧派他的养子秦熺去负责检修南宋的官史，并让其养子和其同党负责管理南宋的国史档案，这帮奸人毁掉了许多对秦桧不利的奏章诏书及其它文献，对有利于岳飞的文件档案也尽力销毁。而对于岳飞的许多事迹，秦桧在由他们编修的南宋官史中又多加入了诋毁的成份，这帮奸佞还在由他们编修的南宋官史中故作曲笔，肆意篡改删削史料、颠倒事实以贬损岳飞。南宋史学家李心传的《建炎以来系年要录》还记载：“桧专政以来，所书圣语有非玉音者。恐不足以垂大训。乃奏删之。”这说明秦桧及其党羽删削篡改南宋国史范围之广，甚至对于宋高宗亲口所说的话也敢加以篡改。
这就导致关于岳飞史料被大量的删改导致缺失，一直到绍兴三十二年（1162年） 宋高宗退位以后，过继来的儿子赵昚做了孝宗皇帝 。正所谓一朝天子一朝臣，皇帝换人了，前代皇帝还不是亲爹，宋孝宗自然是推翻了后爹的政令，来推出自己的政令。与当初屈辱求和的鸽派宋高宗不同，宋孝宗显然更加锐意进取，作为鹰派皇帝，他主张收复被金人掳掠的北方领土。岳飞作为抗金将领，又被宋孝宗拎出来当表率，给他正名。这已经是淳熙五年（1178）的事情了，当时岳飞也并没有完全被平反，并且在议赐“武穆”谥号时，“因博询公平生之所以著威望，系安危，与夫立功之实，其非常可喜之太略，虽所习闻，而国史秘内，无所考质”。大意是宋孝宗后来为岳飞冤案平反以后定谥号时，大家都一致认为岳飞功居第一，但这只是凭朝野传闻及众人的回忆和印象，而在由秦桧党羽编写的南宋官修史书中却无法查证。
后来是由岳飞孙子岳珂给爷爷重新立传“大访造轶之文，博观建炎、绍兴以来纪述之事，下及野老所传，故吏所录，一语涉其事则笔之于册，积日累月，博取而精核之……盖五年而仅成一书” 写出来一本《鄂国金佗粹编》。但是岳飞死的时候 是公元1142年，而岳珂与公元1183年才出生。等岳珂长大成人，半个世纪都过去了，宋代人均寿命才30岁。很多东西已经不可考了，加上孙子给爷爷立传，感情上去美化夸大也是正常的事情。
后来元朝政府为聚拢人心，编修宋、辽、金三史，但史臣们写到岳飞传时才发现除李心传《建炎以来系年要录》、徐梦莘《三朝北盟会编》等文献对岳飞有些记载外，其他文献中已经很少了。于是为求省事，他们干脆就将《鄂国金佗粹编》中的材料大段抄录进去，并自己又发挥了一下。就变成现在所看到的《宋史·岳飞传》，这也是很多玩射箭的人搞不明白岳飞传中描述岳飞“生有神力，未冠，挽弓三百斤，弩八石 ” 要知道不管是宋初官秤斤重的680克,还是北宋中叶的640克,到南宋625克，宋代一斤都比现在一斤要重。就算按南宋625克一斤来算，300斤都是187.5kg。根本不可能有人能做到，很多人对这个描述都非常费解，认为度量衡肯定不对，甚至各种考证还有个别的什么斤。其实只是根本记载的就不对而已。
同时元代作为车翻金国起家的根底，对于抗金的岳飞自然也拔高很多，元末的史学家陶宗仪曾经记载：“岳武穆王飞墓，在杭栖霞岭下，王之子云祔焉。自国初以来，坟渐倾圮。江州岳氏讳士迪者，于王为六世孙，与宜兴州岳氏通谱，合力以起废，庙与寺复完美。 ” 重修了岳飞的墓地，并且还给岳飞加封：“ 适赵公子期在礼部，倡议奏闻，降命敕封并如宋，止加保义二字。 ”并且拔高了对岳飞的评价：“ 西湖北山褒忠演禅寺，窥见故宋赠太师武穆岳鄂王，忠孝绝人，功名盖世，方略如霍骠姚，不逢汉武，徒结志于亡家，意气如祖豫州，乃遇晋元，空誓言于击楫。 ”拿霍去病来比岳飞，并且元代所修岳飞传更加拔高岳飞：“ 论曰：西汉而下，若韩、彭、绛、灌之将，代不乏人，求其文武全器、仁智并施如宋岳飞者，一代岂多见哉。史称关云长通春秋左氏学，然未尝见其文章。飞北伐，军至汴梁之朱仙镇，有诏班师，飞自为表答诏，忠义之言，流出肺腑，真诸葛孔明之风，而卒死于秦桧之手。 ”拿韩信、彭越、周勃、灌婴来比岳飞，还把关羽踩了一脚，把岳飞拔到诸葛亮的水准。
等到明代，明承宋制，岳飞又被拎出来作为表率，洪武九年（1376年），明太祖朱元璋下诏将岳飞列为历代三十七名臣之一，“从祀历代王庙，配宋太祖享”。景泰五年（1454年），武功伯徐有贞创岳飞庙于汤阴故土，景泰帝御题为“精忠之庙”。明神宗万历四十三年（1615年），皇帝的加封诏书是这么写的：“咨尔宋忠臣岳飞，精忠贯日，大孝昭天，愤泄靖康之耻，誓清朔漠之师，原职宋忠文武穆岳鄂王，兹特封尔为三界靖魔大帝”。 岳飞终于拔高到脱离“人”的档次，摇身一变，加冕为神。
而到了清代，岳飞抗金，而满族又自称女真后裔。岳飞成了杀祖宗的刽子手。于是雍正四年（1726年），雍正皇帝下令将岳飞移出供奉了几百年的武庙，追封汉将关羽三代，在全国普建关帝庙，借关羽之名，将汉人对岳飞的尊崇全部转移出去。岳飞地位大跌，各地武庙多为关羽独占。又过了将近一百年，民国建立后岳飞形象才又被重新塑造。
民国元年（1912年）11月20日，袁世凯甫一出任大总统，就发布“关岳合祀”命令，把岳飞重新请进了神庙，并下令民国海陆将领均需按时祭拜“武穆”，甚至详细规定了祭祀礼节及贡品用度。但是随着北伐战争的打响，由于北洋军阀尊崇岳飞，岳飞又被连累戴上了“宋代军阀”的帽子，并遭到革命力量的批判，很多地方岳飞庙尽毁。
北伐胜利后，国内矛盾缓和。国民政府于民国十七年（1928年）将岳飞与伏羲、神农、黄帝、孔子、孟子、关羽等十二位历代名人列为“先哲类神祀飨祭”，并列入法典。
历史上的岳飞使用铁枪。（小说中被演化为“沥泉枪”，这是钱彩为小说情节而设置的。
岳飞确实很善射，下面是王增瑜先生的《岳飞新传》中的一段：【岳飞非常喜爱武术。弓弩是宋时的主要兵器，时称“军器三十有六，而弓为称首；武艺一十有八，而弓为第一”。
弩，其实是弓的一种。弓可步兵和骑兵通用，弩一般用足蹶开张，故只能由步兵使用。弩箭比弓前射程远，洞穿力强。衡量一个人的武艺，主要是看他能挽多大的“弓弩斗力”和射箭的准确性，时称“射亲”。
岳飞年纪不满二十岁，已能挽弓三百斤(宋朝一斤约合今1.2市斤)，用腰部开弩八石(宋朝一石为92.5斤，约合今110市斤)。按宋朝军制，“弓射一石五斗”，已算武艺超群，可选充“班直”，当皇帝的近卫。北宋武士挽弓的最高纪录也只有三石。可知岳飞的挽弓能力已至登峰造极的境地。
岳飞十几岁时，曾向“乡豪”周同学习射箭。周同当众表演，连发三箭，都射中靶心。岳飞取过弓来，也射了两箭，居然射破周同的箭筈。周同大惊，立即将两张心爱的弓赠送岳飞。只花费数日功夫，周同就传授了岳飞全部射箭的诀窍。经过苦心练习，岳飞能够左右开弓，百发百中。】
