洞螈——是生活在西巴尔干和意大利的两栖蝾螈类。它是技艺娴熟的潜水员，能够在石灰岩洞漆黑的湖泊里深潜至100多米深的湖底。
一群潜水员和生物学家们现在在克罗地亚Zagorska pec湖下113米深处发现了这种奇异生物。
团队领导人 Petra 讲道，“这是迄今为止所知道的洞螈最大潜水深度。”
洞螈体表呈粉白色，因此也被称为“人鱼”。洞螈也一度被当作“小龙”。 这种黑暗深渊里的生灵生命周期缓慢，寿命绵长，能够活一百多年。
我们对于洞螈知之甚少。随着蝾螈的地下栖息地受到人类地表活动的污染，想要发现更多的洞螈就必须和时间赛跑。
但是，这种生物又很难观察到，现在只有通过洞穴潜水这种复杂并且危险的方法才能观察到它。相信随着科学技术的发展，这一现状可能即将发生改变。
作为克罗地亚协会希拉项目的一部分，克罗地亚和国际洞穴潜水员在过去六年中发现了五个新的洞螈栖息地。 非常有意思的是，他们在Zagorska pec湖发现了一些洞螈标本。
Petra讲道，“我们在不同深度的水域都发现了洞螈标本，这说明水深并不是洞螈生存的胁迫因子。我们还注意到，洞螈比较喜欢环境条件不是很苛刻的水域，比如水流较缓或沉积物比较多的地方。”
最近，科学家们利用环境DNA技术在另外一些水域发现了洞螈，并且在努力尝试对洞螈进行人工圈养。现在，洞螈的许多行为观察主要依赖于圈养动物，比如波斯托伊纳洞穴和斯洛文尼亚Tular洞穴地下实验室。
生物学家Gregor Aljan?i?讲道，“对生活在更深水域的洞螈开展研究非常重要。潜水员们也开始关注洞螈的保护”。他怀疑，洞螈能够生活的水深可能会比113m更深。 “我们以前的研究结果表明，洞螈可以耐受非常高的水压。”
位于波斯尼亚和黑塞哥维那国际洞螈项目组的洞穴研究专家兼生物学Gergely讲道，“但是，潜水员能下潜的深度将决定我们能够发现洞螈的水深。”
他补充说道，谈到动物保护，知道洞螈的地理分布比知道它们能够生活的水深范围更为重要。
Gergely讲道，“在一次潜水过程中，有的洞穴中只能看到一只洞螈，而有的洞穴能看到200只，还有一些洞穴根本就看不到洞螈。也不知道为什么。”
Gergely的团队正在尝试在洞穴中安装红外摄像机来拍摄洞螈，继续他们进一步的研究。
