10 月 19 日，天文学家通过位于夏威夷的 Pan-STARRS1 天文望远镜，发现有一个神秘的物体以每秒 26 公里左右的速度正在从太阳系中迅速滑过，它从天琴座方向冲进太阳系，近乎与黄道面垂直。这个飞行角度异常刁钻，且速度远超太阳系内的小天体，它是首个被证实的来自外星系访客。
11 月 6 号，小行星中心宣布星际小行星的正式名字为1I/2017U1（'Oumuamua）。'Oumuamua 在夏威夷语里，是指从遥远过去派来的侦察员或信使。科学家还观测到，这个小行星十分细长，约有 400 米，呈深红色，形状像雪茄，是由岩石和金属构成的。
但一个最新的发现可能要让外星迷们失望了。因为科学家发现它并非外星飞船。怎么发现的呢？Teckpunk 给你理一下来龙去脉。
因为这个物体的形状实在太像外星飞船了，所以有人提出要探测它是否发出可能显露外星智慧生命存在迹象的无线电信号。
要探测无线电信号就得依靠一个叫做“突破聆听”（The Breakthrough Listen）的搜寻外星生命项目。这个项目是由俄罗斯亿万富翁尤里·米尔纳全额出资，由霍金等人两年前启动的大规模外星智慧生命的搜索行动，旨在发现外星生命的迹象。
13 日，该项目利用位于美国西弗吉尼亚的绿岸望远镜对这个“星际访客”进行了第一次观测。观测结果就是根本没有外星人信号。。。“突破聆听”相关社交媒体账号写道：“雪茄不错，但未发现三足(外星)人，至少现在还没有”。
虽然科学家没有在 'Oumuamua 上找到外星人，但也有一个重大发现，从而揭开了为什么这位“星际访客”不怕与太阳亲密接触的谜团。
在此之前，科学家一直以为星际天体中大部分是主要由冰块构成的小天体，与彗星相似。然而，‘Oumuamua 却很特殊，它在近距离路过太阳时，却并不具备“彗发”。
彗发是彗核的蒸发物，其形状和大小与距离太阳的远近密切相关。一般来说，离太阳越近，彗发越亮越大，直径可达数十万千米，有时还可与太阳相当，甚或超过太阳直径。我们看到的彗星的小尾巴就是“彗发”的产物。
在最新观察中，英国科学家获取了该天体在可见光和近红外波长（0.3 微米至 1.8 微米）的完整光谱。通过分析发现，该星体表面的组成成分存在差异，且表面和太阳系小天体比较相近——覆盖含碳冰，其结构受宇宙射线影响。
研究人员由此建立了一个 ‘Oumuamua 热性质模型，随后他们确定，这个星体应有一层半米厚的含有机物材料，能够保护含水和冰的类彗星天体内部结构在路过太阳时不会蒸发。
现在，‘Oumuamua 已离地球约 3 亿千米，并慢慢远离太阳系。研究人员发现这个小行星的“样貌”十分罕见，它每 7.3 小时绕自转轴旋转一周，亮度也经历了最大相差 10 倍的变化。太阳系内已知小行星或彗星的亮度变化幅度都没有如此巨大。
关于它来自哪里，科学家进行了初步计算，发现这颗小行星大致来自天琴座北部明亮恒星织女星的方向。NASA 预测，‘Oumuamua 将于 2018 年 5 月穿过木星轨道，2019 年 1 月穿出土星轨道，朝着飞马座方向前进。
