【博科园-科学科普】我们知道光速是恒定的，但是宇宙膨胀的速度是多少呢？
宇宙膨胀的速度不是一个常数，这是一个非常有趣的结果，在我们的宇宙中存在暗能量在我们的宇宙遥远的未来给了我们一个有趣的观点。
引力作用是减慢宇宙的膨胀的速度，而一种神秘的暗能量，将物质和空间推开。事实上暗能量被认为是在以更快和更快的速度将宇宙推向宇宙，导致我们的宇宙加速膨胀。图片版权：NASA/JPL-Caltech
暗能量是一种描述性的术语，我们已经将其应用于对宇宙膨胀推动的力量。我们可以看到宇宙正在膨胀，通过测量宇宙中物体的表面速度，所有这些物体似乎都在快速地后退。考虑到我们不是在宇宙中一个特殊的地方，这一观察最好的解释是每个物体都偏离了其他物体。考虑到引力也存在于我们的宇宙中，其他一些力必须作用于我们宇宙中的每一个物体，以抵消引力，并使它们在通往一个越来越孤立的宇宙的道路上。
这种反重力的力量被称为暗能量，确切的是它是什么，它的运作方式仍然是非常糟糕的理解。然而根据我们的观察，它必须占宇宙所有能量的68%以上（理论占比74%），才能做到我们所观察到的，推动所有的星系之间的引力，彼此之间并没有相互联系。
宇宙演化的一个表征（超过137.7亿年），最近随着暗能量的排斥性效应开始主导宇宙的膨胀，膨胀已经开始加速。图片版权：NASA/ WMAP Science Team
有一个膨胀的宇宙是一回事。如果膨胀发生在一个固定的速率，我们将把我们的宇宙膨胀成一条直线，像上面的图一样。然而我们发现，宇宙的膨胀正在以越来越快的速度发生。我们宇宙的膨胀是加速的，不是恒定的。这意味着如果我现在看到两个星系分开，从某种宇宙鸟的角度来看，然后再回到10亿年前观察另一组星系相互远离，第二组会比第一组分离得快得多。
在足够长的一段时间内，膨胀速度的增加意味着宇宙中物体的密度将会降低。如果每个星系都离其他星系越来越远，我们银河系之外的星系的图像也会变得越来越过时，因为光的传播时间也会增加。
如果我们追求越来越孤立的星系到它的逻辑极端，我们就会到达一个叫做“热死”的宇宙末日场景。热死亡是在星系耗尽气体形成新的恒星时产生的，而剩下的恒星绝大部分都是微弱的红、棕、黑矮星、黑洞或中子星。由于没有新的气体进入星系，星系必须结束它的恒星形成。
一旦剩下的红矮星和其他恒星辐射出它们最后的热量，整个宇宙就达到了一个，甚至是温度，我们已经到达了宇宙中热量的死亡。这是目前我们的宇宙对其最终状态的预测——它是拥有如此大量暗能量的直接结果，将我们的宇宙向外挤压，形成一个更快速的膨胀。
作者：Jillian Scudder（物理与天文学助理教授）
来自：Forbes science
编译：中子星
审校：博科园
