猫鼬的菊花是香的！天呐拉屎是香的！

在迪士尼动画师创作《狮子王》中那个古灵精怪的猫鼬伙伴丁满时，一定不会让丁满翻出菊花标记领地的画面出现在电影里。虽然丁满一次也没有把有气味的屁屁脏物弄在树枝上，可真正的猫鼬会用它们菊花上的气味腺和同伴交流。并且每一种动物都有它们独特的气味，这似乎归功于其体内的细菌群。

猫鼬不论雌雄都有气味腺。一种有气味的液体从腺体中渗出然后流到肛袋中。为了用这种气味来标记自己的领地，猫鼬将菊花翻出来然后在东西上蹭来蹭去。

法国国家科学研究院的Sarah Leclaire说，猫鼬可以从这些气味中获得很多信息，包括年龄、亲属关系、性别、健康程度以及社会地位。猫鼬闻一下被标记过的灌木丛，也许就能知道标记这块领域的动物是属于哪个社会群体。

先前，Leclaire和她的团队研究了猫鼬气味中细菌的DNA，发现在直接从气味腺挤出来的粘液中有些细菌群，这群细菌同样存在于肛袋的分泌物中——作者这样有味道地描述道：在那里，有气味的液体与粪便及周边的杂物，如沙子，相混合，简直令人“食欲大增”。

为了了解这些细菌是如何作用于猫鼬气味的，研究人员仔细观察了分泌物的化学成分及其细菌的DNA。他们在南非一个自然保护区搜集了37个被麻醉的猫鼬气味样本。

他们首先找到了一种挥发性化合物——一种易挥发易被闻到的小分子物质——在纯粹的分泌物和肛袋中都存在。在分泌物和其它黏性物质混合的肛袋中，研究人员发现了更多可能由细菌产生的这种挥发性分子。

仅仅研究这些在袋中“混合的”分泌物，研究人员发现它们的化学成分与动物性别有关。有些挥发性物质在雄性中更常见，另一些则更常见于雌性中。

并且，他们发现每组生活在一起的猫鼬都有类似的化学气味。“每只猫鼬都有其独特气味”Leclaire讲，“但是，同组猫鼬比他组中的气味更相似”。

研究人员用DNA测序法检测出每个猫鼬的肛袋中存有哪种细菌。他们发现这种微生物群落的组合并不是随机的。雌雄猫鼬有不同的细菌群落；占不同社会地位的猫鼬也有如此差异。并且细菌群落和分子气味在不同组别的猫鼬间也是各不相同。因而猫鼬从彼此气味中所得的信息——例如，这是专属哪个猫鼬群落的——似乎与制造那些气味的细菌相关。

Leclaire表示随着DNA测序技术的进步，像这样的研究正越来越普遍。并且她们团队的研究结果与最近关于微生物和气体关系方面的研究结果相吻合。这些研究分别观察了老鼠、，大象以及戴胜鸟。“所有结果都表明细菌一定程度上塑造了社会气味”，Leclaire如是说。

换句话说，丁满可能是银幕上活泼可爱的小伙伴，现实生活中的猫鼬，以及其他动物，都应该感谢为他们带来独特气味的那些微生物小伙伴们。