在古代和近代，骑兵都是非常重要的兵种，在战场上活跃了两千多年，甚至有那么一千多年的时间可以说是主宰战场的存在。骑兵的出现，也产生了一种新的作战形势，即咱们说的“马战”。
就目前发现的考古资料来看，最早的一波儿骑兵诞生在亚述帝国，前阵子闹Isis的地方，差不多就是亚述帝国的疆界。
差不多两千八九百年前，他们就有了骑兵，他们的仅仅装备弓箭和标枪，进行骑射作战，基本上没啥近战能力。那会儿也没有马镫啥的，连马鞍都只是一块布。
▲亚述浮雕里的弓骑兵
▲近战也只能将就拿标枪捅了
至少从传世的浮雕看，这伙人是可以一边跑一边射箭的，在没有马镫的时代，做到这一点着实不容易。
类似的武器配置在中国也有，在三千年前的商代遗址中，曾经发现过一人一马的合葬墓，里面的陪葬品有短刀、弓箭、戈，最重要的是发现了“策”，即竹制的马鞭，可见这个人是骑马的武士。
不过从甲骨文资料看，只有个别商王的近臣是骑马随同商王出行的，应当是少数掌握了骑术的卫士，并非成建制的骑兵，不然赵武灵王也不用搞“骑射”了。
骑射，自骑兵诞生之日起就受到了极大的重视，无论欧洲还是亚洲。现在，很多国家都还有骑射的运动项目，这些项目的内容无不与古代骑兵的作战有关系。
▲不要以为欧洲古代就没有骑射，不仅有，还很多呢！
比如日本的流镝马，都是策马经过一条跑道，然后对跑道上比人头略高的靶子进行攻击。其实这是模拟策马经过步兵的阵前，射击阵里的步兵。而西亚有一个骑射项目，是骑马射击柱子上的一格锣。
这显然是模拟攻城战，射击城墙上攒动的人头。中国古代还有个骑射项目，现在已经没人玩了，叫“打地球”，是骑马用钝箭头将一个大皮球从土墩上射下来。这模拟的是将对方骑兵射落下马。
▲日本流镝马，巾帼不让须眉啊
▲西亚的骑射
除了这些，成群的骑兵进行骑射，还有个百试不爽的战术，那就是“环形骑射阵”。
因为绝大多数人是右撇子，自然右手开弓像左射击更顺。于是，一群骑兵在步兵阵面前顺时针转圈，那么就可以保证每名骑兵在经过步兵阵前的时候是左边朝着他们的，同时自己又在高速移动之中。如果骑兵数量多，还可以围着步兵阵逆时针转圈，也可以达到同样的效果。
▲电影《天国王朝》里穆斯林军队正在演练环形骑射阵
这种战术，无论在东西方都非常普遍。很多游牧民族也深谙此道，加上他们马匹数量多，骑术精湛，在战场上有不小的优势。就连不可一世的亚历山大大帝，都曾经在精于骑射的斯基泰人面前吃过亏。
▲希腊神话里的半人马，原型就是善于骑射的斯基泰人
但是，单能骑射也没用，假设对方是一伙手拿盾牌的步兵，岂不抓瞎？于是，又出现了可以冲锋陷阵的骑兵，盾牌能防箭，可防不了大矛。
现在很多砖家有一种观点，说秦汉的骑兵包括历史上的三国名将，都是骑马的步兵，骑马机动，下马作战，理由是当时还没有马镫。这种观点显然是可笑的，在前马镫时代，很多国家都有近战的骑兵。但是，有了马镫，那情况的确不一样。
▲没马镫不能近战？我亚历山大不服
▲汉朝骑兵：吃我大戟吧！
没有马镫的话，马的速度只能是机动力，形成不了冲击力，因为人是夹着马背的，你端着长矛捅人盾牌上，冲击力闹不好把自己给抵下马了。而如果有马镫，那么端着长矛冲锋则可以将马的速度化为冲击力，那威力，管你步兵什么盾牌重甲也扛不住。
▲唐朝骑兵有了马镫，再也不怕盾牌
拿着长矛冲锋，这里面也有讲究。比如有的是将枪单手握持，夹在腋下；有的是双手持枪进行冲锋。
▲红框单手，绿框双手
这俩各有长短，双手握持，在陷阵之后更加灵活。想一想，你冲进对方的阵型里面，周围乌压压一片全是人，多可怕，这时候你的保持运动，千万别停下来，然后用长矛不停的捅啊刺啊，一只手握枪怎么行。
单手挟枪冲锋，威力确实大，马的速度在那，一只手握枪，一只手控缰绳，就靠马的冲力。中世纪的欧洲骑士是把这种战术发挥到了极致，他们的骑枪完全没法舞动，只能挟枪冲。他们的骑枪还是一次性的，捅着人以后杆子就碎了，没法用了，这也是保护自己不被巨大的冲击力冲下马背的措施。
欧洲也衍生出了骑兵比武运动，两个穿着板甲的选手，端着骑枪，策马相向，看谁捅着谁。
而东方古代在武器的杆子上有积竹木柲之类的黑科技，结实，单手双手用都行，比较灵活。而且，双手握持长柄武器在对付敌方骑兵的时候也更有优势。
▲郎世宁画的清代骑兵
中国古代骑兵之间的作战显然比欧洲的其实比武要多不少花样，而且除了枪矛之外还有一些其他武器，比如画戟、三尖两刃刀、关刀、凤翅镋等等。这可不仅仅是小说演义的胡扯，现实里真的有这些。
▲使用画戟、三尖两刃刀、单钩枪的宋代骑兵形象
尤其是关刀，尽管现在已经可以确定，这玩意跟历史上的关羽没啥关系，但是也不能因此否认关刀的实战效果。
现在很多人都说关刀只是仪仗，没错关刀是古代的仪仗装备，但不能说只是仪仗。受中国影响，类似的武器很多国家都有，南到东南亚，北到俄罗斯，小编之前的文章曾经介绍过，这里就不多说了。
▲明代边军的各式长兵器
关于这些马战的长兵器，有个问题不知道大家思考过没有。
古代尤其是东方的骑兵，强调全能，都会携带多种兵器。一般是一个长兵器，比如长枪、大刀，一个短兵器，比如刀，再带上一副弓箭，有时候还带个骨朵、锤、狼牙棒之类的钝器。
在十六到十八世纪纵横欧洲大陆两百多年波兰翼骑兵也采用了类似的配置，一般携带一杆长矛，一把骑兵刀，两张装好弹药的手枪，有些翼骑兵还会携带弓箭。
▲波兰翼骑兵
那么问题来了，在这些骑兵射箭、开枪的时候，长兵器放哪？
在很多小说演义里，提到过这个，说放在得胜钩、鸟翅环上。然而，小说并没有说具体怎么放，这就给很多人想象的空间，也引起了很多网上的争论。
很多人都认为是把长兵器横挂在马上，甚至说的有鼻子有眼的，什么得胜钩挂枪，鸟翅环挂刀。
得胜钩和鸟翅环是存在的，但是这些说法都是无稽之谈。
其实，得胜钩、鸟翅环是一套装备，而且什么长兵器都能挂。准确地说，不是挂，而是背。鸟翅环其实是个环形背带，叫“鸟翅”可能就是因为这个玩意多挂在肩臂部位，弄个好听的名字。
而得胜钩，则是马镫上的一个钩子或者说底座。长兵器不用的时候，用鸟翅环将长兵器背着，而兵器的底部都会有个纂子，正好卡在得胜钩里。效果差不多就是下面这图：
这种携带方式一直延续到近代，只要是装备长矛的骑兵，不管古今中外东方西方，都有。
▲近代奥匈帝国的枪骑兵
当然，近代以来，骑兵的重要性逐渐降低，慢慢退出了历史的舞台。很多人说，是机枪淘汰了骑兵，在描述一战的电影《战马》中，就有骑兵被机枪绝地反杀的情节，引得观众唏嘘不已。
实际上，一战中，骑兵依然发挥了不小的作用。并且因为一战，骑兵完成了又一轮的现代化，在保持机动性的同时，又具备了极强的火力，可以协同坦克、飞机作战。二战中，苏联骑兵将领多瓦托尔率领三千骑兵机动到德军后方，作战十多天，歼灭德军两千多人，算得上是骑兵这一兵种的绝唱。
▲一战后的现代化骑兵
▲空骑协同
▲骑坦协同
在机枪成熟后，骑兵已经无力冲击敌人的防线，仅仅是作为战场的机动力量存在。二战后，坦克、装甲车的机动性已经远远将骑兵甩在了身后，骑兵自然要在历史上画上一个句号。应该说，淘汰骑兵的是坦克，而非机枪。
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