北京的王府井大街是中国最出名的商业街之一。不过许多人可能并不知道，这条寸土寸金的繁华街道原来还有着非常悠久的历史渊源。
此街始建于元代至元四年（公元1267年），但到了明朝时期，才开始真正出名。
明成祖朱棣迁都到北京后，开始在今天的王府井大街一带建造了十座王府，即“十王府”。十王府西临王府井大街，东至校尉胡同，北到金鱼胡同，南至帅府园胡同。明朝的王爷在成年后必须要去各自的封地当藩王，因此十王府就作为未成年王爷在北京的集体住所。
不过十王府也并非一定就居住着十个王爷，各时期入住的人数都不同。明朝崇祯皇帝在还是信王的时候，就独自住在十王府。
到了清朝时期，十王府就成了满清王公贝勒的府邸。雍正年间，这里成为了雍正皇帝最信任的十三爷怡亲王胤祥的王府。雍正八年（1730年），胤祥去世，雍正遵其遗愿将王府改为寺庙，并赐名“贤良寺”。
后来，贤良寺又成为外省朝廷重臣进京朝见的临时住处。曾国藩，李鸿章，左宗棠，张之洞等晚清名臣都曾在此居住。
