玛雅人在中美洲的大部分地区建立了一个古老的文明，这个文明在公元一千年达到了顶峰
玛雅文明从来没有统一过，相反它由无数个国王统治的小国组成，每一个都以一个城市为中心。有时一个更强大的玛雅国家将统治一个较弱的国家，并能够从它那里得到确切的贡品和劳动。
玛雅历法
一个使用符号符号的书写系统被开发出来，并被刻在建筑物、石碑、手工艺品和书籍上(也称为法典)。
蒂卡尔的一座寺庙，玛雅城的一个州。图片版权：Zap Ichigo, Shutterstock
玛雅历法系统很复杂，大约1700年前的人proto-Ch 'olan三个玛雅语言的祖先仍在使用。这个日历系统还包括了学者们所说的“长数”(long - count)，它使用不同的单位来记录时间，从一天到数百万年不等(数百万的单位很少使用)。
与人们普遍认为的相反，这个系统并没有在2012年预测世界末日，这是数百万年来的一个证据。同样与流行的信仰相反，玛雅文明从未消失过。许多城市在1100年前就被遗弃了，而其他城市如Chichen Itza，则在他们的地方发展。
当西班牙人在16世纪到达中美洲时，他们带来的疾病摧毁了玛雅。此外西班牙人强迫玛雅人皈依基督教，甚至烧掉他们的书(这就是为什么他们很少在今天幸存)。然而值得注意的是玛雅人生活在今天，可以在世界各地找到。
数百万玛雅人生活在中美洲和世界各地。玛雅人不是单一的个体，不是单一的群体，也不是单一的族群。他们说多种语言，包括马雅语(尤卡坦语、Quiche、Kekchi和Mopan)、西班牙语和英语。然而，玛雅人是一个土著群体，与他们遥远的过去和过去几百年的事件联系在一起，”理查德·利文斯，Carlos Chan Espinosa和Cristina Coc在2012年4月的《探险》杂志上写道。
玛雅的起源
当猎人们和采集者在中美洲有几千年的存在时，考古学家们称之为“前古典时期”(公元前1800年到公元250年)，永久的乡村生活真正开始了，导致了早期玛雅城市的诞生。
耶鲁大学(Yale University)教授迈克尔科(Michael Coe)在他的著作《玛雅》(the Maya)中写道：真正有效的农业，在这个意义上整个玛雅地区都有人口密集的村庄，这是一个前经典时期的创新。
Coe说在这一时期，农业变得更加有效，很可能是由于生产出了更多产的玉米，也许更重要的是引入了“nixtamal”过程。在这个过程中玉米被浸泡在石灰中或者类似的东西，煮熟了这“极大地提高了玉米的营养价值”，Coe写道2014年的一份考古科学研究报告显示，玛雅人已经使用了玉米、大豆、辣椒和木薯、
在这段时间里玛雅人受到了被称为奥尔梅克人的西方文明的影响。这些人最初可能设计出玛雅人以其著名的长历法。此外在Ceibal遗址发现了一个公元前1000年的仪式遗址，这进一步揭示了玛雅和奥梅克之间的关系，这表明这是一个复杂的关系。
考古学家发现玛雅早期的城市可以被仔细规划。在危地马拉的Peten,nixtuni - ch ' ich有金字塔、寺庙和其他使用网格系统建造的建筑，这是城市规划的标志。它在公元前600年到公元前300年之间蓬勃发展
玛雅文明鼎盛时期
古玛雅人在公元250年到900年之间达到了顶峰，这是考古学家所说的“经典”时期，当时许多玛雅城市在中美洲的大部分地区蓬勃发展。达到了新世界的知识和艺术高度，在欧洲几乎没有人能与之匹敌，人口众多经济繁荣和大规模的贸易是典型的经典但战争也很常见。
玛雅文明受到特奥蒂瓦坎市的影响，它位于更远的西部。根据铭文他们早期的一个统治者名叫Siyaj K ' ak，可能来自蒂卡尔在公元379年9月13日登上了王位。研究人员约翰·蒙哥马利在他的书《蒂卡尔:玛雅资本的插图史》中他被描绘穿着羽毛和贝壳，手持一个atlatl(长矛投掷者)，与特奥蒂瓦坎有关联。最近在Tikal附近的El Achiotal发现了一个stela，它也支持Teotihuacan控制或严重影响Tikal一段时间的想法。
在玛雅世界各地发现的许多城市都有自己独特的奇迹。例如Tikal以其金字塔式建筑而闻名。从早在公元672年开始这座城市的统治者将在每一次K ' atun(20年)结束时建造一个双金字塔群。每一个金字塔都是平顶的，彼此相邻两边都有一个楼梯。在金字塔之间是一个广场它的结构布置在南北。
Copan是现代洪都拉斯的玛雅城市，以其“象形楼梯的庙宇”而闻名。这是一种金字塔式的结构，在63级台阶上有超过2000个字形的装饰，这是已知的最长的古代玛雅碑文，似乎讲述了城市统治者的历史。
帕伦克另一个著名的玛雅城市，以其柔软的石灰石雕塑和令人难以置信的埋葬“帕卡尔”而闻名。当帕克尔在80岁的时候去世时他被埋在一个满是玉石的坟墓里(包括他戴着的一个玉器面具)，他被安葬在一个装满了五六个活人祭祀的坟墓里。他的石棺显示了国王的重生和以植物的形式描绘他的祖先。考古学家大卫·斯图亚特在国家地理杂志的一次在线演讲中说，这座陵墓于1952年被重新发现，相当于美国的图坦卡蒙墓。
并不是所有的玛雅人定居点都是由国王或社会精英控制的。在萨尔瓦多的玛雅村，在1400年前的一次火山喷发中，考古学家发现没有精英阶层的控制，这个村庄似乎是由当地的长老们共同管理的。
崩溃？
与人们普遍认为的相反，玛雅文明并没有消失。的确许多城市包括蒂卡尔(Tikal)、科普兰(Copan)和帕伦克(Palenque)，在大约1100年前就被遗弃了。干旱、森林砍伐、战争和气候变化都被认为是造成这种情况的潜在原因。最近一项关于伯利兹水下洞穴的矿物研究显示，在公元800年至900年间干旱肆虐的中美洲部分地区，干旱可能起到了特别重要的作用。
然而值得注意的是其他玛雅城市如Chichen Itza，至少在一段时间内成长了。事实上奇琴伊察拥有美洲最大的球场，比现代美式足球场地还要长。在球场上参赛队伍试图得分的时候，球场的距离比地面高出20英尺(6米)，是现代NBA球网高度的两倍。玛雅球比赛的规则并没有很好地理解。
议会大厦是在一个社区里为人们聚集的地方，在一些玛雅城镇和在九世纪后繁荣的城市中发挥了重要作用。正如前面提到的西班牙人的到来给玛雅世界带来了深刻的变化。他们带来的疾病摧毁了玛雅人和西班牙人迫使玛雅人皈依基督教，甚至焚烧他们的书。今天，尽管他们经历了巨大的灾难，玛雅人仍然生活在数以百万计的人口中。
神话的起源
玛雅人有一个漫长而复杂的神话起源故事，这是由位于危地马拉的K ' iche Maya(在危地马拉)录制的，在他的书中写道根据这些故事，祖先的神皮尤和Q ' ukumatz把地球从一个水的虚空中带出来，并赋予它以动物和植物。
创造有知觉的生物被证明是更困难的，但最终人类被创造出来包括英雄双胞胎Hunahpu和Xbalanque，他们开始了一系列的冒险，其中包括打败了黑社会的领主。他们的旅程被他们的父亲——玉米之神的复活带来了高潮。很明显这整个神话周期与玉米的生育力密切相关。
玛雅宇宙
罗伯特末分配者他是宾夕法尼亚大学的教授在他的书中指出“在玛雅文明生活”(格林伍德出版社,2009),古代玛雅人相信一切”蕴含着不同程度的一个看不见的力量或神圣的品质叫k 'uh,这意味着“神圣或神圣。
古玛雅人的宇宙是由kab或地球(玛雅人的可见领域)，kan或天空(看不见的天神)，西巴尔巴，或水下的地下世界(地下世界的无形世界)组成的。
洞穴在玛雅宗教中扮演了特殊的角色，因为它们被视为通往地狱的入口。这些都是被埋葬的特别神圣和危险的地方是祖先的特殊仪式。玛雅人遵循了许多神灵其中最核心的是Itzamnaaj。在他的各个方面,Itzamnaaj耶和华在宇宙中最基本的反作用力、生与死、日夜、天空和大地，天界为主”Itzamnaaj银河系和可以被描绘成蛇或双头爬行动物。
其他的玛雅神包括太阳神K ' inich Ajaw，雨和风暴神Chaak和闪电神K ' awiil，还有其他许多。玛雅人相信每个人都有“生命力量”，把一个人的血排泄到神庙里可以为神提供一些生命力量。最近一名可能参加过献血仪式的人的血液被识别出来。
在缺水的时候玛雅国王和祭司们会举行他们认为可以提供风和雨的焚香仪式。考古学家认为这些仪式中使用了30个象形文字的玛雅吊坠，最近在伯利兹被发现。迷幻物质也可以用来帮助玛雅人接触精神，并寻求如何处理问题或情况的建议。
玛雅宗教还包括一些危险生物的故事如海怪“Sipak”。在一些玛雅遗址中已经灭绝的鲨鱼Carcharodon megalodon的牙齿化石被用作神圣的祭品，最近的研究表明，涉及到“Sipak”的故事是受到了这条巨大灭绝的鲨鱼化石残骸的启发。
人类的牺牲
人类的牺牲是在特殊的场合做出的。在玛雅人当中活人祭祀并不是一件日常活动，而是对某些仪式的神圣保护，比如新统治者的就职仪式，王位的新继承人的任命，或重要的新神庙或球场的落成仪式。他指出受害者往往是战俘。
在奇琴伊察受害者们将被涂上蓝色，这是一种颜色似乎是为了纪念“Chaak”，而把它扔进一口井里。此外在场地附近的球场附近，有一个专门小组展示了一个人被牺牲了。这可能描绘了一个球球员从赢或输的队在比赛后被杀。
写作和天文学
记录保存是玛雅世界的一个重要组成部分，对农业、天文学和预言都至关重要。通过记录雨季和旱季的记录，玛雅人可以决定种植和收割庄稼的最佳时间。
此外通过“记录天神(太阳、月亮、行星和恒星)的运动，他们开发出精确的历法，可以用来预言。
通过长期的记录，玛雅人能够预测行星周期——月亮和金星的相位，甚至是日蚀。这些知识被用来确定这些神灵在各种活动中处于有利地位，比如举行仪式、为国王举行就职典礼、开始交易探险或进行战争。
金星的运动似乎在玛雅宗教中扮演了一个特别重要的角色。德累斯顿和格罗利耶法典都包含了地球运动的详细记录。古玛雅人很可能正在进行与金星不同阶段有关的大型宗教活动。
最近的研究表明至少一些玛雅法典的作者是一群特定的仪式专家，叫做塔吉的一部分，在2015年美国人类学家的一篇文章中研究人员写道：研究小组研究了一间装有壁画的房间，他们在危地马拉的Xultun遗址上发现了铭文，并发现在房间里写了一些法典，而“taaj”写了这些文字。
经济和权力
虽然农业和食品收集是日常生活的中心部分，但玛雅人拥有一个成熟的经济，能够支持专家和商人和贸易路线的系统。虽然玛雅人没有开发出货币，但他们在不同时期使用不同的物品作为“货币”。其中包括绿宝石、可可豆和铜钟。
最终国王的权力取决于他们控制资源的能力。玛雅统治者管理着用来提高他们的威望和权力的地位商品的生产和分配。他们还控制了一些关键的(非本地的)商品，包括每个家庭需要的关键的日常资源，比如盐。随着时间的推移玛雅统治者管理着越来越大的经济部分。玛雅统治者并不是独自统治，而是由偶尔出现在玛雅艺术的随从和顾问服务。
玛雅劳工在建造宫殿、寺庙和公共工程时受到劳工税的影响。一个在战争中成功的统治者可以控制更多的劳工，对被击败的敌人进贡进一步增加他们的经济实力。
作者：Owen Jarus
来自：Live Science
编译：完美的球
审校：博科园
