我们越研究非人类的动物，我们就越能了解他们的一些行为是多么的深奥奇妙。许多物种都需要双亲的共同养育（又称来自双亲的照顾）才能顺利成长。最近一项关于海鸟的研究显示，海鸟父母如何在轮流用嘴为孩子整理羽毛时与他们交流，知道它们的感受并他们的感受，因此海鸟夫妇可以协商他们需要做什么来为孩子提供足够的照顾。这种行为被称作异羽。
这个有趣的发现，最初由Linda Takahashi和她的同事发表在杂志上。
他们的文章标题为《群体海鸟中父母轮流照顾孩子：行为变化是暗示个人情况的改变吗？》摘要如下：
最近一项从多次为雏鸟觅食的实验研究报道：有双亲哺育的物种，虽然双亲对后代的繁殖存活有共同意识，但这与他们要花费多少精力有冲突。轮流哺育海鸟（崖海鸦）包括觅食鸟回到栖息地提供雏鸟食物和另一只海鸟考虑离开去觅食。我们研究了身体孱弱的海鸟是否有过慢或不规则轮流觅食行为。
和身体孱弱的海鸟相比，身体健康的海鸟（高体重和低血脂代谢水平）在伴侣返回喂雏鸟之后能更快地离开巢穴。当鸟类进行不同的异羽行为时，它们可能会通过向父母提供关于它们身体状况的信息来进行交流。因为小海鸟和父母双亲长期都有着紧密的联系，并且父母双方都要抚养子女，所以配偶应该在不顾自身安危的情况下回应对方的消息。
本研究的两个优秀的总结发表在一篇名为《海鸟父母弥补奋斗的伙伴》和另一篇由伊丽莎白伊写的《海鸟利用打扮来决定如何分配养育子女的责任。》的两篇文章中。
在第一篇文章中我们了解到，“他们的研究结果表明这些“巢救济”的寻找需要更长的时间，特别是当其中一只海鸟体重很轻的时候，这只海鸟还会通过停止觅食和不离开巢穴等行为，让他们的伴侣知道他们需要更多的休息时间；归来的伴侣为了补给食物，不会立刻停在巢中，而是再次去觅食同样的，休息的伴侣也会让一直在外觅食的海鸟休息，即使他们一条鱼也没带回来，还是会让他们在巢中休息。”
每个繁殖季节，海鸟只产下一个蛋。因此，父母有必要尽其所能确保后代的存活。海鸟父母每天轮流用嘴为小海鸟整理羽毛三四次。有趣的是，海鸟父母交换任务的时候并不总是一帆风顺。
伊顿女士写道，“大约第五次交换任务的时候，在巢海鸟缓慢地用嘴为小海鸟整理羽毛，然后拒绝交换任务，还强迫刚哺鱼回来的海鸟回去并多捕几只鱼。”当这一切发生的时候，一名该研究的合著者Carol Walsh指出，“在巢海鸟会进行基本的交流，小海鸟还需要鱼，你最好再去弄一只。”
海鸟不适合飞行，当他们飞到海上再将食物带给待哺的小海鸟会消耗大量的能量。很可能在这些用嘴整理羽毛和互换任务的时候，海鸟会和另一只身体很好的海鸟交流。如果感觉不舒服，她/他可以呆在巢中休息恢复。虽然这些海鸟的婚姻是终身制，但据说他们也可以离婚，但这是另一回事。
谁会想到海鸟的异羽行为竟包含如此多的信息？读这篇文章时我很吃惊，也希望大家能分享这篇文章。
