身体的器官离不开血液的供应，而我们人体的司令部——大脑也不例外，别看它的重量只占体重2%~3%的，但其所需的血液供应却占全身的15%~20%。颈动脉是为大脑供血的最主要的供应血管，一旦发生了狭窄、堵塞等问题，那我们的大脑就会面临很大的危险。
颈动脉有多重要？
大脑时时刻刻需要血液的供应，从中来获取氧气，一个成人的大脑，每分钟大约需要50～60ml氧气，75～100mg葡萄糖的能量供给。这就意味着每分钟要有约750～1000ml的血液流经大脑，才能保障大脑的正常运作。而大脑所需的血液供应，其中85%来自于颈动脉，由此可见颈动脉的重要性。
警惕颈动脉狭窄
颈动脉作为连接大脑与心脏的桥梁，发生动脉粥样硬化的可能性较高。颈动脉又细分为颈内动脉和颈外动脉两个支脉，前者通向大脑，后者则通向脸部。
当血液由宽的动脉流入窄的支脉，由于流速、压力等原因，很容易形成湍流和漩涡，导致血管内皮的损伤，从而形成粥样硬化斑块。
颈动脉发生了粥样硬化，其血管管腔就会不可避免的变窄，也就造成了颈动脉狭窄。有研究显示，颈动脉的粥样硬化是早于冠状动脉和脑血管的，颈内动脉会先于脑血管形成狭窄，也就是说是颈内动脉狭窄最终导致了大脑缺血，从而引发一系列严重的病变。
颈动脉狭窄的危害有哪些？
一、脑供血不足
颈动脉狭窄会引发脑供血不足，而我们的大脑对于缺血缺氧是非常敏感的，轻则会出现判断错误和意识障碍，重则导致昏迷。脑部血液循环只要停止几分钟，就会对神经元造成不可逆转的损伤。
二、眼部病变
颈动脉狭窄对眼部血液循环造成的影响很直接，在使得眼动脉血流缓慢的同时甚至会导致血液逆流，从而引发急性或慢性眼部缺血性病变。
三、认知功能下降
据研究表明，大多数颈动脉狭窄的患者，在运动、学习、记忆方面表现下降，虽然不至于到达痴呆的程度，但是也会严重影响患者的生活和工作。
四、缺血性脑卒中
缺血性脑卒中也就是脑梗塞，颈动脉发生狭窄后，其粥样硬化斑块一旦脱落，很容易形成血栓堵塞脑血管，从而造成缺血性脑卒中。临床研究发现，颈动脉狭窄的患者发生脑卒中的风险要明显高于常人，脑卒中的致死率、复发率和致残率都非常高，是需要我们重点预防的常见疾病。
体检是很好的预防
颈动脉狭窄的主要危险因素就是高血压、高血脂、高血糖、长期吸烟、长期过量饮酒等等，此外也与情绪、生活和工作压力有着密切关系。具有这些危险因素的人除了要改正不良的生活、饮食习惯以外，体检也是必不可少的。
目前针对颈动脉狭窄的检查有颈动脉超声、经颅多普勒、CT血管造影、磁共振血管造影等，建议年龄超过40岁的高危人群至少要定期查一下颈动脉超声。
颈动脉狭窄要立即治疗吗？
若检查时发现了颈动脉狭窄的情况需注意，并非所有的颈动脉狭窄都需要治疗，主要还得看狭窄的程度如何。比如仅查出了“颈动脉内膜增厚”就无需治疗，但也要重视起来，调整生活习惯，定期复查颈动脉超声。
至于其他情况的颈动脉狭窄，还是要根据医生的判断来进行治疗。一般来说，当狭窄程度小于50%时，主要依靠药物治疗；当狭窄程度大于50%并伴有脑供血不足的症状或患者虽无症状，但狭窄程度大于70%时，就应该积极地进行手术干预。
