约瑟芬（Joséphine de Beauharnais）是拿破仑的第一任妻子，传说她与拿破仑的相识颇有传奇意味。
在雅各宾派的恐怖统治下，约瑟芬的丈夫亚历山大被以叛国罪处死，家产被没收，约瑟芬也被投入了大牢。不久后热月政变爆发，雅各宾派也随之下台。随着亚历山大得到平反，约瑟芬也被释放。
为了拿回亚历山大被没收的佩剑，约瑟芬的长子尤金前往拿破仑的住处恳求。拿破仑被尤金的言语打动，从仓库中找到了亚历山大的佩剑，并交还给了尤金。第二天，约瑟芬来到拿破仑的住处致谢，二人因此相识。
有一个细节另有不同版本——执政党为了防止暴乱，要求巴黎民众交出手中的所有武器。尤金为了保留父亲的遗物佩剑，决定前往拿破仑的住处求情，而拿破仑在感动之余也因为孩子出色的家教决定见一下他的母亲是何等人物。
无论拿破仑是出于何种原因见到了约瑟芬，这位战争奇才为这名寡妇的美貌和坦诚所折服，并展开了热烈的攻势。几个月后，约瑟芬答应了拿破仑的求婚，并随着拿破仑的加冕成为了法兰西第一帝国的皇后。
然而民间传说毕竟是民间传说。如果仔细审查拿破仑的生平，会发现这些故事中有经不起推敲之处。
由于和罗伯斯庇尔兄弟交往过密，热月政变后的拿破仑受到了指控和调查，军衔也因此被免去。即便有佩剑那么回事，尤金需要找的人也不大可能是无权无势的拿破仑。而拿破仑重新找到靠山，则是在他结识保罗·巴拉斯之后了。
巴拉斯巧心设宴，拿破仑痴情入局
保罗·巴拉斯（Paul Fran·oisJean Nicolas, vicomte de Barras）是法国大革命时期的政坛风云人物。在推翻罗伯斯庇尔的统治后，他成为了法国督政府的5名督政官之首，风头一时无两。
保罗的生活非常奢糜。在他包养的情妇中，有一名叫做小玫瑰（Marie Josèphe RoseTascher de La Pagerie）的女子更是当时巴黎社交圈的名媛，深得保罗的喜爱。
然而保罗对于小玫瑰挥霍无度的生活作风深感头痛，更何况他也并不是一个用情专一的人。不久，他就看上了小玫瑰的闺蜜，并打算让她取代小玫瑰的位置。为了尽快处理掉小玫瑰，他想到了拿破仑。
当时的拿破仑早已展露出他的军事才能，而这恰恰是保罗在未来的政治斗争中所需要的。更凑巧的是，拿破仑因为受到罗伯斯庇尔兄弟的牵连，正处于事业的低谷。保罗敏锐地发现了这一点，并决定将拿破仑纳入自己的麾下。
他能够给予拿破仑的除了陆军中将和巴黎卫戍司令的头衔外，还有小玫瑰。他知道拿破仑想要一名富裕而美丽的女子做自己的妻子。如果小玫瑰能离开自己去并嫁给拿破仑，无疑是一石二鸟。
于是保罗在巴黎举办了一场盛大的宴会，并要求小玫瑰去称赞拿破仑的军事才能。一名陌生美女热情洋溢的称赞让拿破仑感觉良好。他向保罗询问这名女子的身份，保罗刻意强调这名女子家庭的富庶，也答应为两人牵线搭桥。
拿破仑被突如其来的爱情冲昏了头脑，开始对小玫瑰展开了热烈的追求。毫无疑问，作为保罗·巴拉斯情妇的小玫瑰对于拿破仑的追求并不感冒。在几次三番无视拿破仑的示好后，保罗终于忍不住对小玫瑰摊了牌。
他“强烈建议”小玫瑰嫁给拿破仑，并威胁要停止给她的生活费。失去金钱对于挥金如土的小玫瑰来说是不可接受的。考虑再三后，她终于答应嫁给拿破仑。
拿破仑劈腿德茜蕾，小玫瑰改名约瑟芬
拿破仑的这桩婚事立刻遭到了家族成员的反对。原来拿破仑在认识小玫瑰之前，早已与另一名女子——德茜蕾·克拉里有了婚约。德茜蕾的姐姐茱莉·克拉里是拿破仑的嫂子，因此拿破仑家族满心希望能够和克拉里家族亲上加亲。
另外，小玫瑰比拿破仑年长6岁，还是一名带有两个孩子的寡妇。这无疑让波拿巴家族无法接受。
倘若拿破仑会因为家庭压力屈服，那他也不是拿破仑了。为了与小玫瑰成婚，他不惜毁了与德茜蕾·克拉里的婚约，也因此与他的家族产生了矛盾。1796年3月9日，拿破仑与小玫瑰结婚。为了投拿破仑所好，小玫瑰也把名字改成了约瑟芬。
然而婚礼并没有表面上那么一帆风顺。对约瑟芬心有不满的拿破仑家族一心想让她出丑。在婚礼上，负责给约瑟芬牵裙的波拿巴姐妹企图让约瑟芬失去平衡。而扶着约瑟芬让她不至于跌倒的，却正是被拿破仑毁婚的德茜蕾。
实际上，德茜蕾与波拿巴家族和约瑟芬都维持着不错的关系。或许是一种补偿，德茜蕾后来的婚姻生活颇为幸福美满。
战欧洲拿破仑戴帽，平法国约瑟芬加冕
婚后不久，拿破仑就被派往前线作战。由于对新生的法兰西共和国心有忌惮，神圣罗马帝国、英国和西班牙等国组成了反法联盟，试图遏制法国。
而在与反法联盟的战争中，拿破仑的军事才能再一次展现在全欧洲的面前。他击退了奥地利，并把意大利和比利时纳入了法国的势力范围。随后为了切断英国与印度之间的运输，他又远征埃及，并一度占领了这个国家。
当拿破仑在战场上驰骋时，他的新婚妻子约瑟芬却让他后院起火。在巴黎，她遇见了年轻风趣的伊波利特·查尔斯（Hippolyte Charles），并迅速和他确立了情人关系。远征在外的拿破仑最初并不知情。相反，他还在给妻子的一封封情书中表达了他对约瑟芬的爱意。
当拿破仑听说约瑟芬背着他有其他情人时，火冒三丈。拿破仑的秘书这样写道：“将军的脸色比以往更加苍白，他的眼神中充满了怒火，并一直用拳头敲打着自己的脑袋。”
拿破仑对于约瑟芬的爱意自此锐减。在埃及时，一名军官的夫人宝琳·富莱（Pauline Fourès）成为了拿破仑的新情人，宝琳甚至被称为“拿破仑的克里奥帕特拉”。回到法国之后，拿破仑身边也是情妇不断。
然而拿破仑与约瑟芬的婚姻并没有就此立即走到尽头。实际上，在拿破仑发动雾月政变夺取法国政权前夕，约瑟芬利用自己在政界的关系，为拿破仑争取到了不少盟友。
得到众多支持的拿破仑成功推动了政变，迫使督政官们辞职，并组成了新的政府。自此，拿破仑大权在握，成为法国的独裁者。
1804年，经过投票，法兰西共和国改名为法兰西帝国，拿破仑也成为了法兰西帝国的皇帝。在巴黎圣母院的登基大典上，拿破仑一改由教宗加冕的习俗，一把将皇冠从当时的教宗庇护七世手中夺过，戴到了自己的头上。
随后，他又亲自给约瑟芬戴上了象征皇后的皇冠，亲自为她加冕。只是不知那一刻，拿破仑与约瑟芬的心里作何感想。
在加冕为法兰西帝国皇后的6年后，拿破仑与约瑟芬离婚，并与奥地利女大公玛丽·路易莎（Maria Luise von ?sterreich）成婚。拿破仑曾表示，和约瑟芬相比，他还是更喜爱玛丽一些。同时，玛丽所具有的政治才能，也是约瑟芬所无法匹敌的。
而约瑟芬在离婚后也得到了拿破仑给予她的一系列优待，其中包括保留皇后的尊号。在拿破仑被迫退位的那一年，约瑟芬在法国的马尔梅松城堡去世。
（作者：月如，“十五言”授权看历史转载）
