(文章来源《院士讲科学》,该书由《知识就是力量》杂志社总策划,科学普及出版社出版)
专家:戴景瑞,玉米遗传育种专家,中国工程院院士,曾任北京农业大学农学系教授,现任中国农业大学农学与生物技术学院教授。
上期我们了解了转基因食品安不安全、能不能吃的问题,今天我们接着来了解几个关于转基因的谣言,并深入了解一下这些为什么是谣言。
转基因食品影响后代健康?
在网络上的一种常见的观点,就是食用转基因食品可能影响后代健康。但这早已被大量科学实验证明,是完全没有根据的“杞人忧天”。这是因为,基因控制的是蛋白质的合成。人吃下的蛋白质到胃里面以后,就会分解成氨基酸,而氨基酸本身是没有毒性的,更不会重新变成人的基因的一部分。
而人遗传给后代的是由大量基因组成的DNA,所以,每一餐吃下的蛋白质,不会对后代产生任何影响。至于抗虫转基因玉米“能杀虫也难免会杀人”的谣言,则源于对这类作物“杀虫”原理的误解。昆虫的消化系统与脊椎动物有很大不同,转入基因生成的那些蛋白质,可以通过摧毁昆虫消化系统来实现“杀虫”的效果,对人类却是无害的。
美国人不吃转基因食品?
还有一种关于转基因的网络谣言,是宣称美国人不吃转基因食品,但事实绝非如此。美国是转基因技术研发大国,也是转基因食品生产和应用大国。
在美国种植的玉米,90%以上都是转基因的;在经济作物方面,90%以上的棉花和94%以上的大豆都是转基因品种,而且美国只种植转基因甜菜。如此高的转基因种植比例,决定了美国75%~80%的加工食品都含有转基因成分。根据世界粮农组织统计,美国2009年生产大豆9141.7万吨,44%用来出口,大部分都出口到中国,其余的都用于国内消费,其中国内消费的93.1%为食用。同一年,美国玉米产量为3.3亿吨,14.6%用于出口,国内消费28.7%为食用,其他用于制造饲料和工业品等。可以说,美国是世界上供应转基因食品种类最多、时间最长的国家。我也曾在美国生活过很长时间,一日三餐会吃下很多转基因食品,但没有对健康产生任何影响。
“先玉-335”是转基因玉米??
另一则关于转基因玉米的谣言,其主角则是美国先锋公司培育的玉米品种“先玉-335”。它在中国被大面积推广,特别是在东北平原和黄淮海平原上,都有巨量种植。但在网络谣言中,它被说成是转基因玉米,而且是山西省和吉林省老鼠减少和体型缩小的元凶。农业部为此专门派出专家进行调查,发现“先玉-335”不是转基因玉米,网络谣言中提到的地点也没有种植转基因玉米。
至于老鼠减少的现象则确实存在,但那是这些玉米种植区禁止剧毒农药的结果,与玉米种植业完全无关。在若干年以前,中国很多地方会使用剧毒鼠药去杀灭危害农作物的农田鼠类,猛禽等野生动物食用中毒而死的老鼠后,会因为生物富集作用而中毒死亡。随着天敌减少,繁殖力极强的老鼠在一定时间内出现了数量激增的现象。但随着剧毒农药淡出,老鼠天敌的数量有所恢复,再加上越来越多的农民使用混凝土结构建造粮仓,有效地压缩了老鼠的生存空间。
2008年北京奥运会前,太原市的武宿机场被选为备降机场,因此,机场周围的农村做过集中灭鼠措施,使这一区域的老鼠数量显著减少。至于“老鼠变小”的说法,则是因为大多数人对农村鼠害并不了解。可能危害农作物的老鼠不止一种,不同的物种自然会存在体型差异。
圣女果、袖珍南瓜是转基因作物?
近年来,随着蔬菜育种领域的进步,越来越多的“特菜”被推广种植,比如袖珍番茄(圣女果)、袖珍南瓜,以及成熟后也仍然是绿色的番茄和颜色鲜艳的彩椒等。在一些网络谣言中,这些作物都被说成是有安全隐患的转基因作物。但事实上,这些作物都只是杂交育种技术的结果,与转基因完全无关。
在网络上为博取关注度而对农产品造谣、传谣的行为,有可能危害正常的农业生产,损害农民利益,并对公众科学素质的提升带来不良后果,应当受到严厉谴责。
在网上仍然有很多关于转基因作物的谣言或“阴谋论”。无谓的恐慌引发的反转基因思潮,有可能会迟滞中国在这一领域的发展,甚至有可能会危害到国家未来的粮食安全。所以,大家千万不要轻信谣言哦。