说到新娘捧花，比较熟悉的面孔有传统的芍药、月季、康乃馨，还有前段时间宋慧乔手中的日本铃兰，不过日本铃兰的出场机会比较少，而真正在婚礼手捧花中撑台面的就要数下面这朵花了。
绘图／子鵺坊
近两年，这种远看像牡丹、近看像莲花的硕大花卉在鲜切花领域大放异彩，成为新的主角。不过这绝美的花却有这一个霸气侧漏的名字——帝王花，下面我们一起来看看这帝王花是朵什么样的花吧。
来自南非的帝王花
对绝大多数中国朋友来说，帝王花仍然是陌生的花卉，因为这种植物的老家离我们中国太远了。
帝王花是山龙眼科帝王花属的成员，而山龙眼科家族成员的集中分布区在澳大利亚和非洲南部，帝王花属的植物更是偏居一隅，所有成员几乎都蜷缩在南非南部的弗洛勒尔角（Cape Floristic Region）区域，也就难怪帝王花长期独处深闺人不识了。
值得一提的是，弗洛勒尔角在2004年时被列入联合国教科文组织世界遗产名录，因为这里保存有超过9000种维管束植物，其中有69%的物种都是这一区域独有的，作为世界遗产是实至名归。当然，包括帝王花在内的山龙眼科植物在这个区域也扮演着重要角色。
虽然对大多数朋友来说，观赏帝王花是新鲜事儿，但是对于南非的朋友来说，帝王花是再熟悉不过的花朵了。在1976年的时候，帝王花被定为南非国花。这种植物与南非彩虹国旗一样，都是这个国家的标志和象征。
用帝王花制作的花束
帝王花不是一朵花
看惯了欧亚大陆的花卉，我们再来看帝王花的花朵确实有一些怪异。帝王花那个直径30厘米、看似绣球一样的“花朵”其实并不是一朵花，而是一个由很多朵小花组合而成的花序。这些小花的花瓣都不是很显眼，反倒是那些花序外围的苞叶异常鲜艳，颜色从乳白到深红，炫彩变幻。
在很大程度上，这些苞叶行使了花瓣的功能，通过自身的颜色来吸引为帝王花服务的动物。其实很多植物都有类似的行为，比如在圣诞节期间绚丽绽放的大戟科植物圣诞红，就是依靠火红色的苞叶来吸引动物的注意力。这在很大程度上避免了重复“生产”花瓣带来的资源浪费，也提高了吸引传粉动物的效率，对于植物生存是大有好处的。
帝王花花序外围的苞叶非常鲜艳
特殊技能——浴火重生
除了特别的花朵，帝王花还有一种特殊的生存技能，就是依靠火灾完成重生。对大多数植物而言，火都是邪恶的，因为火焰意味着生命的终结。但是对帝王花来说，熊熊燃烧的大火正是涅槃重生的历练。在长期的演化过程中，帝王花有了适应丛林大火的生存秘笈——有些帝王花属的成员有厚厚的“防火服”，外面的火焰再烈，也无法伤及中心的幼芽，这样它们就能在火灾过后迅速重生；还有一些帝王花家族的成员，虽然不能从火灾中逃生，但是它们的种子却能忍受大火的炙烤，甚至只有在大火炙烤时才会释放出种子，完成生命的更新和轮回。
这样看来，帝王花绝对不是简单的花瓶。它们的花朵不仅仅是渗透了人类的文化和认识，更是亿万年来演化智慧的结晶呢。
帝王花具有在火灾中重生的特殊生存技能
延伸阅读
非洲为何出奇花？
其实，我们身边很多耳熟能详的花卉都来自南非，比如，大名鼎鼎的君子兰和树马齿苋是南非土生土长的物种。南非能孕育出如此特别的花卉，与这里独特的地理气候条件密不可分。这里有类似中国云南的巨大海拔落差，为不同植物提供了丰富的栖息地。与此同时，在这里生活的动物又进一步筛选和塑造了当地的花朵。
小伙伴们下次参加婚礼时如果看到帝王花，别忘了把这些知识将给朋友们听哦。
撰文／史军
节选自《知识就是力量》杂志12月刊
本文由知识就是力量原创首发
