冯小怜，北齐后主高纬的嫔妃，原是高纬的皇后穆邪利身边的侍女，穆邪利失宠后，就想让冯小怜进阶高纬来“续命”，据《北史》记载：冯小怜“慧黠，能弹琴，工歌舞”，是一位聪明、漂亮，又有才情的女子。貌美聪慧，又善解人意，天生尤物。穆皇后把她作为礼物送给高纬，充当间谍，离间诸美，把高纬对穆皇后渐行渐远的爱夺回来。高纬自从得到冯小怜以后，就冷落了董昭仪。但是，这也使穆皇后从此彻底失去了高纬。从此，高纬专宠冯小怜，“坐则同席，出则并马”，还发誓说“愿得生死一处”，至于亡国灭种也不顾惜。
冯小怜自幼便经过音乐与舞蹈的严格训练，更耳儒目染了一套蛊惑男人的手段，入宫以后更看惯了妃嫔们争宠斗娇的伎俩，于是便研究出一套崭新狐媚手段，使得北齐后主接触到一种新鲜的奇趣，而被弄得神魂颠倒。
高纬对冯小怜爱不释手，与大臣们议事的时候，也要把冯小怜抱在怀里，或放在膝上，耳鬓厮磨，卿卿我我。高纬甚至还让冯小怜一丝不挂躺在朝堂的案几上，让大臣们一饱眼福。“玉体横陈”的典故也由此流传下来。
公元576年（北齐武平七年）十月，北周军攻打平阳城，晋州危急。高纬正和冯小怜在三堆（《资治通鉴》作天池）打猎。晋州告急的人，从早晨到中午，骑驿马来了三次。右丞相高阿那肱说：“皇上正在取乐，边境有小小的军事行动，这是很平常的事，何必急着来奏报！”到傍晚，告急的使者再次到来，说“平阳已经陷落，”这才向高纬奏报。高纬准备回去援救，可是冯小怜余兴未尽，要求高纬再围猎一次，高纬依从了她的要求。
十一月，高纬抵达晋州时，城池已将失陷。于是高纬令士兵挖地道向城里发起攻击，城墙倒下十几步宽，将士们正准备趁势而入。高纬传令暂时停下，让人召冯小怜一起观看。可是，冯小怜正在梳妆打扮，没能马上赶来。周军便用许多木头把缺口堵塞严密，因此城未能攻下。
公元577年北齐灭亡。之后冯小怜与高纬被周军押解到长安，高纬还请北周武帝宇文邕把冯小怜还给他。宇文邕说：“我看天下也不过像脱下的鞋子一般，一个老太婆我怎么舍不得给你！”他仍把冯小怜赐给高纬。同年高纬被宇文邕杀害，冯小怜便被当做战利品，赐给代王宇文达，很受宇文达的宠爱。冯淑妃在弹琵琶时，因为琵琶弦断了，便作了一首诗：“虽蒙今日宠，犹忆昔时怜。欲知心断绝，应看膝上弦。”
宇文达的妃子李氏，是李询的妹妹，她与冯小怜争宠，冯小怜诬陷中伤李氏，差点将李氏迫害而死。
公元581年（隋开皇元年），隋文帝杨坚代周建隋，冯小怜又再次成为俘虏，隋文帝又把冯小怜赐给李氏的哥哥李询，李询命令她穿着粗布衣裙、舂粮食。李询的母亲知道冯小怜曾迫害过自己的女儿，乘机进行打击报复，令她自杀而死。
正所谓国破家亡方梦醒，自古红颜多祸水。
