为什么和珅在皇帝面前称奴才,纪晓岚却称臣?原来纪晓岚不够资格

许多人都看过电视剧《铁齿铜牙纪晓岚》,细心的观众会发现,剧中和珅在面对乾隆皇帝的时候,总是自称奴才,而纪晓岚则一直都是自称臣。很多人都以为这是和珅巴结皇帝,拍马屁。而纪晓岚铮铮铁骨,自然不屑于这样阿谀奉承。不过如果您真这么想,那可真是误会和珅了。事实上,在当时纪晓岚根本没有资格在皇帝面前自称奴才。


“奴才”与“臣”这两个称谓,在现代人看来,自然是后者更为体面。但在清朝“奴才”可要比“臣”金贵的多。

在清朝典章制度上规定,给皇帝上奏章,如果是满臣,便要自称“奴才”;如果是汉臣,则要自称“臣”。这并不是皇帝考虑到汉臣的尊严,所以给予优待,而是为了与满臣区别开来。

从表面看,“奴才”不如“臣”体面。但实际上这是满人主奴之间“自家人”的称呼,以表示自己是皇帝的臣子,更是皇帝的家奴。汉臣并非“自家人”,因此也就没有资格在皇帝面前自称奴才。汉臣如果自称为“奴才”就算是“冒称”。


乾隆三十八年(1773年),满臣天保和汉臣马人龙,共同上了一道关于科场舞弊案的奏折,因为天保的名字在前,便一起称为“奴才天保、马人龙”。乾隆皇帝看到奏折后,大为恼火,斥责马人龙是冒称“奴才”。

为了杜绝以后汉臣称“奴才”的事情发生,乾隆帝做出规定:“凡内外满汉诸臣会奏公事,均一体称‘臣’”。这个规定,目的就是宁可让满臣迁就汉臣也称“臣”,也不能让汉臣借机称“奴才”。


清末,两江总督端方等联名上“满汉平议”折,提出“奏折中无论满汉一律自称曰臣,不得再用奴才字样”。

宣统二年(1910),清廷宣布:“我朝满汉文武诸臣,有称臣、称奴才之分。因系旧习相沿,以致名称各异。……当此豫备立宪时代,尤宜化除成见,悉泯异同。嗣后内外满汉文武诸臣陈奏事件,著一律称臣,以昭画一而示大同,将此通谕知之。”不过这条规定推行不到两年,大清王朝便走到了历史的尽头。