上百种海洋生物吃塑料这件事都被我们所知，包括那些通常我们餐桌上最后收尾的塑料盘子。但是为什么呢？这似乎是因为海底塑料的气味对海底生物十分有诱惑力。
一位在美国加州的美国国家海洋和大气管理局西南渔业科学中心的研究成员，Matthew Savoca，他在加州大学戴维斯分校的研究中探索了海洋生物的饮食偏好。他和他的同事们将学校的凤尾鱼投放到在含有塑料气味的海水中。
为了做到这一点，他们把塑料的珠子放在海水中三天，然后将珠子在海水样本中搅拌，然后过滤出来——留下的只是相关的气味化学物质。
在海洋中，塑料很快就被一层海藻覆盖，这些海藻释放出难闻的硫磺化合物。像凤尾鱼这样的觅食的鱼类，它们以吃海藻的海洋甲壳类动物为食，他们认为利用这些化合物来帮助了它们定位猎物。
在分析凤尾鱼的视频时，研究人员注意到鱼对被污染的塑料溶液的反应，好像把他们当成了甲壳类动物的猎物。实验中使用塑料而不是实际塑料的，意味着鱼对视觉线索没有反应;一定是鱼闻到了气味。而且他们没有对干净的塑料做出反应。
这项工作建立在Savoca早期的研究上，该研究表明类似的硫磺气味吸引了管鼻海鸟——也就是krill-喂食器——吃塑料。
鱼都不傻
Savoca说:“动物吃塑料的问题还没有完全调查过。”海鸟和鱼并不愚蠢，他说，通常它们很擅长定位正确的猎物。Savoca认为我们可能忽略了气味的作用，因为我们是这样的视觉动物。“这就是我们最容易感知世界的方式。”
这就解释了为什么，例如，经常有人说海洋动物把塑料袋子误认为是水母，或者是用来做鱼卵的塑料球。“这大多是道听途说，”多伦多大学(University of Toronto)的切尔西·罗克曼(Chelsea Rochman)说。她认为Savoca的实验对海洋物种的高频率的塑料消耗提供了最严谨的解释。
这种饮食混乱对鱼类来说是一个问题，但对于包括我们在内的食物链上的动物来说，这也是一个问题。
“毫无疑问，当我们吃海鲜的时候，我们吃的是微塑料，”Rochman说。她说，我们不知道的是，从塑料中流出的化学物质有多少会进入我们的系统，以及它们是否会起副作用。
联合国粮农组织上周发布的一份报告强调了我们对动物的塑料消费以及对人类健康可能产生的影响所不了解的程度。虽然Savoca的工作并没有提供解决方案，但他认为，要确定为什么动物一开始就吃塑料是很重要的。
他说:“对于任何问题，如果你想有效地减轻它或以任何方式解决它，你就必须完全理解发生了什么。”
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