唐朝诗人胡曾写过一首关于褒姒的诗：“恃宠娇多得自由，骊山烽火戏诸侯。只知一笑倾人国，不觉胡尘满玉楼。”貌美如花的褒姒，一笑，整个周王朝未之倾覆。她可能想不到自己不经意的笑，让后人唾骂。
实际上，关于褒姒的来历并不多，生卒年不详，只知道姒是她的姓，褒国（陕西汉中）人，周幽王姬宫湦第二任王后，太子姬伯服的生母，周平王姬宜臼的后母。
至于《国语·郑语》和《史记·周本纪》等相关的记载，可信度也不高，当做离奇故事来看即可。西周历王年间，后宫一个五十多岁的宫女忽然产下一女婴，自述八百余年前夏桀时期，有两条神龙来到皇宫，口流涎水，自称“褒城二君”。夏桀让人拿来金盆，取龙的涎水藏在箱子里，放在内库。八百年后，周厉王即位，内库箱子散出微光，厉王命宫女打开，一条小虫钻出，忽尔不见，宫女当时十二岁，从此以后，肚子日大。厉王看见宫女未婚先孕，将其关在禁宫。转眼四十年过去了，周宣王继位，那位宫女才产下女婴。 周宣王认为宫女妖言惑众，象征国难的开始，命人将宫女在河边斩首，而女婴被扔入河中。 那女婴被草席包裹着，顺水漂流，飞来百鸟，上下舞动,用羽翼为婴儿遮住太阳,用口叼着草席拖到岸边，正好一采桑男子经过,抱了女婴,飞奔而出她就是后来的褒姒。
宣王即死，幽王即位，此时褒姒已经亭亭玉立，《东周列国志》对其外貌作了一些描写：“目秀眉清，唇红齿白，发挽乌云，指排削玉。”在某一天，褒姒到门外河边挑水，被幽王手下洪德带了去，献给幽王。
虽然褒姒只有十四岁，加上平时的营养不太好，身体还未完全发育，但是却征服了四十多岁的幽王。
这样一来，就惹怒了申王后，王后是谁，她是申侯的女儿。
“这个小妮子太猖獗了，要给她点儿颜色看看。”申后很生气，后果很严重。但在这个时候，她是不敢和幽王对抗的，因为幽王有能力废立新皇后。
申后只好向太子宜臼倾诉，他将将褒姒的事讲了一遍，然后对宜臼说：“这个褒姒十分狐媚，哄得你爹茶饭不思，白昼宣淫，这迟早给你生出个弟弟来。我老了，这王后的位置不保也就算了，但我担心你这太子也当不了多久了。”
为了惩治褒姒，太子想到的办法就是毁容，并准备行动。
一次，太子带了一帮申后的宫女来后宫拔花，由于未得准许，就吵起来了，引来很多人围观，褒姒也出去看。
按计划，太子只要看见褒姒，就应上去抓脸毁容。可当他真的看见褒姒时，却惊呆了，计划早已经忘到了脑后。
太子本能地想要上去搭讪，还好宫女们向褒姒请安，太子才醒悟过来：原来这就是褒姒，难怪父皇迷倒在她身上，换做自己恐怕也不能幸免。
最后，太子在褒姒的香肩上揉两揉，算是“报复”。
谁知这件事让幽王知道了，他十分很生气。
不久，内侍回报，太子畏罪潜逃回外公家—申国。
第二天，幽王宣布，太子宜臼举止失当，令他前往申国插队，接受外公的再教育，没有允许，不得擅自回京。此外，褒姒在试用期内表现优秀，特由临聘转为正式编制，职位是夫人，从此改称褒妃。
申后很着急，她也没有什么后宫斗争经验，历年来这里都是论资排辈的，从来还没有出过褒姒这样的。但让她跟寒心的还在后面。
不久，幽王召开了公卿会议，讨论废申后，立褒妃。
每个人都知道结果将会是什么，但是又不敢说。
虢石父最先站了出来，说：“天子英明啊，真的是太英明了。申后要品德没品德，要能力没能力，废掉她是大周官民的共同心声啊。”
太祝尹球发言了：“大王啊，全天下都知道褒妃有才有德，早就该当王后了。大王，您要是不让褒妃当王后，对不起，我第一个辞职不干了。”
按照《周礼》，太子必须是嫡长子，申王后被废，太子宜臼也顺理成章被废。
据《史记》载：褒姒不爱笑，周幽王想出各种办法让她笑，但她还是不笑。周幽王设置烽火台和大鼓，有敌人来到就点燃烽火召集援兵。一次，幽王点燃烽火，诸侯都率兵赶来。诸侯到后却发现没有敌人，褒姒看到诸侯惊慌失措的样子，果然哈哈大笑。周幽王非常高兴，因此多次点燃烽火。后来诸侯们不在信用，渐渐不肯应召而来。之后，申国联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，周幽王点燃烽火召集诸侯援救，诸侯却没有前来援救。犬戎最终杀死周幽王，俘虏褒姒，西周灭亡。这就是“烽火戏诸侯”的故事。
但在《吕氏春秋》的记载中，周幽王不是点燃烽火，而是击鼓。说明《史记》记载的并未真实，至少有争议。
钱穆在《国史大纲》中，就曾对《史记》中的“烽火戏诸侯”提出质疑：“此委巷小人之谈。诸侯并不能见烽同至，至而闻无寇，亦必休兵信宿而去，此有何可笑？举烽传警，乃汉人备匈奴事耳。骊山一役，由幽王举兵讨申，更无需举烽。”
2012年，清华大学整理获赠的战国竹简时，发现竹简上的记述与“烽火戏诸侯”故事有出入。
按清华简记载：周幽王主动进攻原来的申后外家申国，申侯联络戎族打败周幽王，西周因而灭亡，并没有“烽火戏诸侯”。
至于褒姒，可能是遭劫掳，也可能死于乱军之中，但肯定的是从此下落不明了。
