一战结束时，时年二十九岁的阿道夫·希特勒还是一名德军陆军下士。当他听到德国战败的消息，痛不欲生。要知道，当时的德国已经打了四年半的仗，民众都以为胜利在望。即使到了战争后期，临近战败之时，德国的仍控制着着欧洲西部和俄国西部的大部分土地。
但这一切都在1918年11月化为泡影，一夜之间德军解散了，士兵加入了罢工者示威暴乱的行列。因为德国皇帝抛弃了他们，逃往国外去了。11月11日，德国新的统治者——左翼和他们的盟友组成新政府，开始与协约国代表签订停战协议，一战正式结束。
1919年6月28日，《凡尔赛和约》在法国巴黎凡尔赛宫签署
而此时，因之前在战场上受到毒气攻击，双目暂时性失明的希特勒，正在德国北部一家陆军医院养伤。想当年一战爆发时，希特勒申请加入德皇军队为德国效力，由于作战英勇获得一枚一级铁十字勋章，并被提拔为下士。
可是现在，德国战败了，德皇也外逃了，希特勒感到无比失落，因为战争本可以打胜，现在一切努力都白费，德军必须退回莱茵河，放弃俄国西部的土地，而那里正在被共产主义者所占据。
据他回忆，要不是因为高层统帅那帮傻瓜和阴险狡诈的犹太人，还有左派势力和那些感情用事的学者搞破坏，胜利早已属于德意志。
希特勒也曾是一个有抱负的人。1905年，他去了维也纳流浪，靠画画和打杂工勉强度日，与要饭的没什么两样。但这几年希特勒真的没白过：他号称读完了维也纳图书馆所有的书，常常出现在听瓦格纳歌剧院，深深震撼于其音乐深入内心的意志表达；他还总结了当时维也纳市长的演讲技巧，成就了他后来成为“演讲大师”的基础；同时还受当时反犹主义的影响，开始强烈的憎恨犹太人。在《我的奋斗》中，他曾表达了自己的理想，说，父亲打他的时候他都哭，当他看了一本书说不哭是勇气的表现，他再没哭过，他母亲都吓坏了。另外他以自己坚强的意志反对父亲让自己当公务员的想法，坚持要成为一名艺术家。
希特勒
伤好后的希特勒帮助陆军从事少部分政治工作（监视某些政党）。如1919年7月，他曾奉命和其他“侦察员”一起，前往莱希弗尔德的收容所，肃清那些曾在大战期间被俘虏过的德军战俘们中间滋长的斯巴达克思想倾向。
两个月后，希特勒再次接到陆军政治部的一项命令：去调查“德国工人党”活动的情况。就这样一个偶然的机会，希特勒结识了该党当时仅有的54名党员。“德国工人党”的纲领是社会主义、国家主义、反犹主义。
在旁听这个小党的开会发言时，希特勒一时兴起严厉痛斥一个主张巴伐利亚脱离普鲁士，并跟奥地利组成一个南德意志共和国的发言，随即引起与会者的关注。
不久，希特勒就受邀加入德国工人党，并成为这个党的第96名党员，还出任主席团的第7名委员。
加入德国工人党后，希特勒满腔热情地投入到该党的党建工作中去。利用自己社会交际，发表演说宣传自己，竭竭力向大学生、小业主、军官们煽动对“凡尔赛和约”、“11月的罪人”、“犹太人的仇恨”。因演说通俗易懂，使得一战中的士兵们对他始终保持高度的狂热。
希特勒
此外，演讲还吸引了大批追随者，使得德国工人党其他党员干部对他刮目相看，党主席力随即将希特勒任命为“宣传部长”。大权在手，希特勒迅速着手巩固自己在党内的地位，重新安排党的日常管理工作；与党主席一起起草了新的25条党纲，基调是反犹主义、国家主义、社会要求，其内容，除了犹太人，几乎所有人都可以从中尝到一点甜头。1920年2月24日，为吸引群众，希特勒将德国工人党正式改名为“国家社会主义德国工人党”，即纳粹党，并在群众大会上公布。
