二战期间，德国的党卫军第12“希特勒青年团”装甲师可谓非常著名。但很少有人知晓的是，被绝大部分军迷看不起的意大利军队，同样有一支青少年组成的精锐，而且投入战斗的时间比党卫军第12师还要早两年多！他们的名字叫做：法西斯青年团。
虽然有着类似的名称，但他们成立的过程却不相同。党卫军第12师是党卫军高层授意组建的，而法西斯青年团是从下到上，一群大孩子们强烈要求的。关于他们成军的故事，还得从意大利法西斯党的青少年组织：“青年法西斯”（简称GIL）举行的全国大游行说起。
1940年6月10日，意大利宣布加入二战的同一天，GIL的25000名青少年向政府请求参加军队。墨索里尼政府接受了他们大多数人的请愿，将这些大孩子们编组成了24个特别的营级单位，称作GIL营。这些狂热的大孩子们在当年8月开始了提升士气和征募兵员的“青年行军”。盛大的行军一直持续到10月10日，路程长达450公里。他们全副武装，步伐整齐，高唱着国歌地访问了意大利北部的许多城市，最终到达了帕多瓦。帕多瓦每年一届会举行贸易展览会，青年大军到达后就驻扎在这里。但是，他们听到了一个糟糕的消息：领袖反悔了！
意大利陆军和政府都有自己的考虑。陆军认为这些孩子还太年轻，经受不起战争的严峻考验，政府担心把这些孩子送上战场会引起国际上的非议。于是，鼓舞起来的人心被硬生生地拒之门外，官员们和军队都要求他们各自回家。帕多瓦展览会里可闹腾起来了，2000多名小伙子占领了展览会的会场，还纵火焚烧了一些展馆！暴动的GIL成员和前来监督他们复员的黑衫军大打出手，导致了一些死伤。最后，GIL成员把自己锁在一个展馆里，拒不接受复员的命令。
为了缓解紧张的局势，官方派出了一名掷弹兵少校，福尔维奥·巴里斯蒂（Fulvio Balisti）和暴动者谈判。巴里斯蒂说了一堆好话，保证只要孩子们能够退出展览会，就可以如他们所愿进入军队，并且会商议一个替代的方案。巴里斯蒂保证他的话绝对算数，最终使事态得到了缓和。
在谈判的过程中，巴里斯蒂少校被这些大孩子们的狂热意志和勇气所征服。他和费尔南多·塔努奇中校（Fernando Tanucci）说服陆军和法西斯党组建一支特别部队,安置这些“男孩们”。就这样，在精于组织的埃托雷·穆蒂的正编和训练下，拥有两个营的法西斯青年团在1941年4月宣告成立了.当时它还不是正规的团级建制，而是一个相当于团的“营集群”。费尔南多·塔努西中校担任了指挥官，巴里斯蒂担任第1营的营长。意大利军方从宪兵、掷弹兵等等部门调集了优秀人员担任军官。
▲法西斯青年团在7月30日抵达的黎波里港时的合影
之后，法西斯青年团乘船开赴北非。他们被编入非洲军团的意大利机动军（Corpo d'Armata di Manovra）。不久之后，英国第8集团军发动了“十字军”行动。法西斯青年团有大约1700人，配备有轻重机枪和迫击炮，以及一部分反坦克枪、47毫米反坦克炮。防御地处戈壁的古比井地区。
▲法西斯青年团成员在沙漠中的散兵坑里待命
英军从后方调动第4印度师的第11印度旅，于12月3日进抵了古比井周围。英军一个中队的16辆“瓦伦丁”坦克也来到了前线，并特意加强了第7皇家中型炮兵团提供火力支援。
12月4日凌晨，古比井远处响起炸雷般的巨响，一道道火光划破夜空，英军炮兵开始火力准备了。
英军根据战前的侦察，指定第5马拉特轻步兵团2营配属13辆“瓦伦丁”攻击184,188高地。意军击毁了几辆瓦伦丁，打死了周围的步兵，但是仍然难以支撑，188高地被英军冲了上来。第8神枪手步兵团的老兵，带着孩子们边打边撤到了184高地继续抵抗。
同时，英军对174高地的进攻则要困难得多。一开始突击174高地的英军只有卡梅伦高地人团2营的1个连，配备的坦克也只有3辆。英军把坦克推上了前面，也遭到法西斯青年团的集火攻击，不能接近意军的阵地。
第一次交锋停止了，第11印度旅不得不撤回整理伤亡。意军伤亡也很大。因为补给已经被切断了，男孩们没有水喝，没有医药，没有吃的，弹药也越打越少。
第11印度旅在三天里又组织了多次进攻。法西斯青年团的士兵们，疯狂地向近在眼前的坦克投掷手雷；一批英军步兵在前线持续用掷弹筒和迫击炮压制守军，最终登上了高地，之后被意军迫击炮又炸了回去；一个意军机枪组在一辆被击毁的“瓦伦丁”坦克里杀伤了大量英军，卡梅伦高地人团2营不得不被迫撤退，而这个不要命的机枪组也全部阵亡。
第11印度旅的兵锋就这样被消耗殆尽。12月7日，德国非洲军的两个装甲师风驰电掣地赶来，迅速击溃了占据188高地的英军，筋疲力尽的第11印度旅面对德军的装甲铁流没有招架之力，只能急忙撤退。英军伤亡了550人的伤亡，还有71人被俘，损失坦克12辆，而法西斯青年团和神枪手步兵为此付出的代价是死亡60人，受伤117人，被俘和失踪31人，损失了10辆L3坦克，其他的重装备也大部损毁。
随后，法西斯青年团继续随隆美尔转战北非各地。有趣的是，法西斯青年团也计划成为一个装甲师，但是因为战局紧迫，他们所需的坦克团始终不能到位。最后，“法西斯青年”装甲师以步兵师的地位在非洲奋战到覆灭的一刻。
