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肌萎缩侧索硬化症(ALS)是一种运动神经元疾病，又称渐冻人症。累及上、下运动神经元，发病初期较为轻微，随后发展为肌肉无力和瘫痪。
最近，密苏里大学的研究人员发现了一种潜在的治疗方法，可以帮助缓解ALS，相同的酶途径也可以帮助中风和其他疾病的患者的康复。
之前的研究表明，小鼠神经元中表达一种称为NAMPT（烟酰胺）的酶，中风后过表达NAMPT可以进一步防止脑损伤。道尔顿心血管研究中心Shinghua Ding的团队首先观察到缺乏NAMPT酶的小鼠出现类ALS症状：体重下降，体温过低，运动神经元退化，并存在运动功能缺陷。随后，研究人员用NAMPT的活性调控分子——烟酰胺单核苷（NMN）治疗小鼠，发现小鼠运动神经元功能增强，健康状况改善，寿命延长。而且他们证明NAMPT在脊髓中显著降低，表明其参与了ALS的发病机理。
Ding认为，根据研究结果，NAMPT可以作为ALS治疗的进一步研究对象，NMN可能会成为治疗ALS和中风患者的药物。”
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