曹操在赤壁之战中损失惨重，都可以大笑，为何关羽在围困襄樊的时候曹操显得尤为紧张？
赤壁之战后的曹操，嘴里虽高唱着“老骥伏枥，志在千里”，但他却开始避战、慎战（甚至惧战），开始把更多精力放在巩固既得利益上，而不是考虑如何平定天下了。
建安十八年（公元213年）的濡须口之战，曹操扔下一句“生子当如孙仲谋”，就转身撤军；建安二十年（公元215年）征讨汉中时，在面对高山密林，曹操竟慨叹自己不该来，心思全不在打仗上；平定汉中后，面对“蜀中一日数十惊”的大好机会，也只是十分感慨地说了一句：“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀!”，根本无意趁势进取西蜀、一统天下。
曹操老了，也因为他“内有忧逼”。朝廷里并不都是他的人，明里暗里与他为敌的，大有人在。早就有人想扳倒曹操，趁机取而代之（“或欲因其败而图之”）。
因此，曹操不得不尽量避免冒险，保住胜利果实。等待时机，让自己的后人有机会平定天下——“若天命在吾，吾为周文王矣！”
当时关羽围困襄樊，击败曹仁主力俘虏于禁七军，基本正面击溃曹魏荆州防线。只能调赵俨等边地的军马过来，还有把夏侯敦张辽等将连带军马奔樊称救援。哪怕徐晃解救樊城之围对襄阳依旧无力。这时候如果东吴兵发徐州，刘备自汉中北伐，曹操晚年有心无力。
