医学的发展，从来都离不开创新，而医学的创新，来自病人的需求。3D 打印技术的应用无疑是给医学发展开辟了一条新路。尽管目前为止生物 3D 打印技术能够打印出的产品还远没有发展到可以替代人源器官的程度，但是人们在这项飞速发展的技术中，看到的是巨大的希望。
3D 打印制造的假肢已经广泛的应用于临床，并收到了很好的效果。而现在 3D 打印技术将造福于听力障碍患者。马里兰医学院的研究人员用 3D 打印技术制造出了中耳假体，将有助于治疗传导性听力损失患者。
听力损失是听觉功能障碍的表现，轻者称重听或听力减退，重者称耳聋或全聋。一般临床上把听力损失分为传导性、感音神经性和混合性三类。传导性听力损失是指病变在外耳或中耳，使声波传入内耳受到障碍。
研究员称:“当患者因疾病或创伤导致中耳内连接耳骨的骨膜受到感染时，就会导致传导性听力损失。而我们要做的是用 3D 打印制造出一个假体，让它可以代替骨膜的传导功能”。
在研究中，研究员使用了三具尸体的中耳，这些中耳内部的连接骨要被移除。然后根据每一个中耳的 CT 成像，用 3D 打印设计并打印出一个定制的假体来弥补缺失的连接骨。
打印完成后，研究员又做了一个测试。他们让四名之前未参与打印的医生将打印出的假体与尸体配对，以检验匹配度。结果表明，每一位医生都能正确匹配。
接下来，研究小组将用不同的材料进行 3D 打印，以找到最合适的材料来最大程度减少患者的听力损失。这一实验如果成功，将会是数以百万计听力损失患者的福音。
