▲以色列国旗，六芒星是其标志
在上世纪五十年代, IDF(以色列国防军) 采用了7.62×51mm 口径子弹的FN FAL自动步枪，但是其表现并不算好。在六日战争时期（第三次中东战争）以色列士兵普遍抱怨FN FAL步枪因为沙尘原因而造成的故障太多。尽管随后归咎于士兵的保养和维护不到位，但是本身的体积和重量也造成了诸多射击时的不便.
▲FN FAL自动步枪
其次以色列在六日战争时期缴获了大量的AK-47自动步枪，IMI（现称IWI，以色列武器工业，以色列著名国有武器生产商，其产品包括内格夫轻机枪，TAR-21突击步枪，以及著名的乌兹冲锋枪和沙漠之鹰）的首席武器设计师以色列·加利尔（Yisrael Galil ）便着手测试。经过对大量武器一系列的野战测试，根据测试结果，以色列·加利尔得出这样的结论：“卡拉什尼科夫是一只沙漠之虎”。
▲IMI标志
于是如何设计出一款能够像AK-47自动步枪那样能够在沙漠中仍能够发挥出良好性能，而又精准度接近M16A1突击步枪的武器，成为了以色列·加利尔和另一位设计师雅各布·立奥尔（Yaacov Lior）带领小组主要的任务。
不过，准确的说，加利尔的设计受到芬兰RK-62的启发更大一些。加利尔总体设计上采用了M16A1的枪管，斯通纳63的弹匣和FN FAL的折叠枪托，再从中做出一些调整和设计。其武器的系统使用装填5.56x51mm 北约标准弹的线膛以用来发射M193和 SS109两种类型的子弹，这些调整让加利尔从适应芬兰的雪地环境，转型为适应以色列沙漠环境。
所以，加利尔的“卡拉什尼科夫血统”就没那么纯正了。
以加利尔AR为例，加利尔AR空枪空枪重约8.71磅，近4公斤，枪长987毫米，收起折叠托时为742毫米。AK-47空枪重4.3公斤，不加装折叠托时为870毫米。
▲加利尔的拆解
▲加利尔的清洁图解
尽管加利尔在1972年的IDF的一场新一代步枪竞标中击败了很多对手（其中包括：M16A1、斯通纳63，AK-47和HK33等著名武器。但是在随后加利尔投入生产后作战部队却不是很看好它。
特种部队都偏向于使用M16A1这种更加轻便精准的武器，尤其是M16的弹药得到改进以后，在复杂环境中的可靠性得到了很大提高。部分特种部队在执行任务时则更喜欢使用AK系列的自动步枪。除了结实可靠维护方便以外，还有一个原因，就是即便暴露，听到枪声的对方通常需要一到两秒的时间来进行敌我分辨。这样的优势可不是单单靠设计就能够解决的。
在1973年，IDF宣布正式将加利尔作为制式武器，并且在很短的时间内取代了FN FAL步枪。不过在赎罪日战争中，因为慷慨的美国人向以色列提供了大量武器，其中包括了大量的M16A1和Colt M653卡宾枪（以色列称为CAR15）。这使得在后面加利尔投产并大量列装之后反响并不很好。毕竟，有更加轻便精准的武器就没有必要使用更重的加利尔了。
不过经过一系列的时局变化，使加利尔衍生出了一系列的改进型。比如上世纪八十年代初，为了方便加利尔的出口，推出了7.62口径版本；九十年代，面对恐怖主义的兴起，加利尔发展出了针对近距离作战的微型突击步枪型号Galil MAR。最新改进型的加利尔ACE步枪在外观上有了很大变化 尽管仍然采用钢制机匣但是类似握把之类的外部件已换为聚合材料，有评论表示Galil ACE可能是加利尔系列最优秀的武器。
▲Galil ACE
而自从1991年IDF宣布将M16列为制式武器之后，加利尔不可避免的走向了没落。所有的特种部队和部分常规部队都放弃使用加利尔，目前只有装甲部队、炮兵部队和部分以色列空军的防空部队这类不需要长途作战和没有权利自行选择武器的部队中使用。没落原因个人认为有两点：其中一个原因是各国普遍发现使用火药燃气推动弹丸的轻武器性能已经发展到极限，开始研发各种配件以提高士兵的综合作战能力，这暴露了加利尔的另一个不足——加利尔机匣左侧只有一个支架，只能加装瞄准镜。而另一个原因则是加利尔的数量已经足够多，不需要再继续购买。
不过也许是“卡拉什尼科夫血统”的特点，总是有墙内开花墙外香这样的的事情发生，除以色列外加利尔被超过25个国家所使用。甚至，以色列武器工业(IWI)公司在越南建立了生产工厂，以保障向越南人民军(VPA)供应“加利尔”31/32 ACE突击步枪。
▲越南官员视察自产的加利尔
另外，2010年，哥伦比亚武装部队也订购了19000支该步枪。
当然作为一支优秀的武器，加利尔在很多游戏和影视作品中市场出现，例如1999年的反恐精英1.6中Galil ARM作为恐怖分子的武器出现，再到使命召唤系列中的黑色行动。
