中央集权制度是一种国家政权的制度，以国家职权统一于中央政府，削弱地方政府力量为标志的政治制度。
公元前221年，秦始皇在统一六国以后就着手建立和健全专制主义的中央集权制度，以巩固其对全国的统治，此后，这种政治体制在中国延续了2000多年。
专制主义体现的是君臣关系；而中央集权处理的是中央和地方的关系。君主专制必然实行中央集权，但中央集权不一定要实行君主专制。在封建社会一般实行君主专制的中央集权制度。随着社会的发展，君主专制必然被淘汰，而中央将继续存在。当前中国实行中央集权的行政管理体制，但不是君主专制体制。
分封制也称分封制度或封建制，即狭义的“封建”，由共主或中央王朝给宗族姻亲、功臣子弟、前朝遗民分封领地和相当的治权，属于政治制度范畴。分封制与宗法制互为表里，紧密结合，在家庭范围内为宗法制，在国家范围内为分封制。
分封制和中央集权制各有优点，都是历史条件的产物。
公元前1066年周武王率西方和南方八百诸侯联合起兵反商，商纣王主要军队在和东夷人作战，临时把奴隶和战俘武装起来，双方交战于牧野，战场上奴隶倒戈，周兵攻入朝歌城，纣自焚商亡，周武王定都镐京，史称西周，周初占领商全部土地地无法有效制理，实行分封制。周初受封诸候七十多家，姬姓诸候五十多家，周初通过分封制不断扩大势力和影响成为疆域空前广大的国家，周分封一百多年后，血缘关糸逐渐淡泊，各诸候同中央政府关糸日渐疏远，各诸候之间为争夺土地和人口进行数百年战争。(公元前770年至公元前221年)给人民带来深重灾难，人民可望统一。
公元前221年秦始皇灭韩赵魏楚燕齐六国完成国家统一。秦始皇统一文字度量衡。全国推广郡县制。为加强中央集权，在中央政府设丞相御史大夫和太尉官制。丞相官理百官，御史大夫负责蓝都百官，弹赅百官过失，太尉管理军事。
