美国海军暴打英国海军的见证:伊利湖之战英雄的荣誉礼品剑

伊利湖是北美五大湖之一,面积达24000平方公里,湖的南岸是美国的俄亥俄州、宾夕法尼亚州和纽约州,西岸是密歇根州,北岸则是加拿大的安大略省,地理位置十分重要。1812年,美国趁英国陷入拿破仑战争之际,为了将领土扩张至加拿大,对英国宣战(即所谓1812年战争)。双方激烈交锋,互有胜负。

▲伊利湖战役,画面中央人物为奥利弗?哈泽德?佩里

1813年9月10日,爆发了伊利湖战役,由美国海军准将奥利弗?哈泽德?佩里(Oliver Hazard Perry,1785年8月23日-1819年8月23日)率领的九艘美国海军军舰(5双桅纵帆船,3双桅横帆船,1单桅帆船)击败了总数为六艘的英国舰队。英国舰队阵亡41人,受伤93人,剩余舰只和船员均被俘虏,而美方只阵亡27人,受伤96人。这场战役奠定了美国在伊利湖的控制权,并让它得以乘胜收复底特律。伊利湖战役让奥利弗?哈泽德?佩里一战成名,他也因此获得了“伊利湖英雄”的称号。

虽然胜利有主将奥利弗?哈泽德?佩里的功劳,但一批年轻的美国海军军官同样表现出色。为了表彰这批青年才俊,美国国会在战役后打造了27把礼品剑。这把礼品剑在费城制作,负责装饰的金匠为约翰?梅尔(John Meer)。他设计加工的剑柄将古典元素、航海图案和爱国标志结合起来,形成了一个颠覆过往的设计,极具创新性。除了装饰精美的剑柄之外,剑刃也颇为精致,在磨砂的表面上保留了原有的抛光和精致的蚀刻装饰。剑鞘长达99.8厘米,剑刃长达82厘米。图片上剑的主人为当时年仅19岁的美国海军准尉邓纳姆(Peleg K. Dunham,1794–1822),作为荣誉的象征,此剑一直被他的后代珍藏,直到2013年才被美国大都会博物馆收购。

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