我们都知道，虽然海洋中食物丰盛，但海鸟能够赖以生存的场所却分布零星。换句话说，大部分时间，海鸟必须不停地在苍茫的海上四处觅食，其难度不亚于是在“干草堆中寻针”。
那么，想要精准地找到鱼儿，海鸟们是不是练就了一双鹰一样锐利的眼睛？
NO NO NO，其实海鸟捕是最大的秘密武器其实是——鼻子。
嗅觉是秘密武器
20世纪70年代初，有研究认为，管鼻海鸟（鼻孔像一条管子的海鸟）可以借助强大的嗅觉提高觅食效率，即使在海雾茫茫、能见度极低的情况下，它们也可以顺利捕食。海鸟的嗅觉十分灵敏，这对它们在广阔的海洋中发现猎物起到了至关重要的作用。
直到20年后，科学家们才发现其中的奥秘。原来，一些海藻的细胞可以产生二甲基巯基丙酸（DMSP）的相关化学物质，当海藻死亡、细胞被破坏时，DMSP就会分解并产生二甲硫醚（DMS）。DMS散发在空气中，管鼻海鸟就会被这种天然硫化合物所吸引。当然，海鸟们赶来要吃的并不是藻类，而是以藻类为食的磷虾。
不过，科学家们因此怀疑，之所以在很多海鸟腹中发现塑料残片，很可能是因为海鸟误以为散发相似味道的塑料，就是通常所吃的那道美餐。对2万多只管鼻海鸟的数据统计研究显示，以DMS作为觅食信号的鸟类，摄入塑料的概率是那些在觅食时不受DMS影响的鸟类的6倍。
当然，虽然嗅觉能帮助海鸟找到食物，不过要想抓到鱼虾，还是需要其他帮手哦。具体有哪些呢？一起看看。
翅膀功不可没
虽然，不同的海鸟在生理、生活方式和行为等方面差异巨大，但相似的环境压力和繁育场所，使它们表现出了惊人的趋同进化。为了适应海上的生活，海鸟翅膀的形态会在个体或种群生存的小生境影响下形成和变化。所以，翅膀的形状和载荷情况，就能反映出海鸟的生活和进食行为。
翅膀更长、翼载荷更低，是大多数远洋海鸟的典型特征。而对于潜水捕食的种类来说，则是较短的翅膀效率更高。比如，信天翁的飞行范围很广，如果飞行消耗了太多的能量，对于它们长时间在海上逗留是非常不利的。因此，它们的翅膀结构就演变成特别适于滑翔，可以在飞行中借助一刻不停的海风。而对于企鹅来说，太长的翅膀显然不利于它们快速潜泳。
信天翁是管鼻海鸟的一种，嗅觉在它们捕食时起到重要作用
喙部暗藏玄机
喙对于鸟类来说，是非常重要的一个身体结构。由于前肢变成了翅膀，因此在某种程度上，喙便具有类似于其他动物前肢的一些功能，会因鸟类的不同生活习性而各具形态和作用。
撇水鸟的下颌比上颌要长，它的捕食方式也非同寻常。这种鸟在捕食的时候并不降落在海水里，而是沿着海水表面飞行。飞行时，它们的下颌骨会斜插入水面，当有猎物“撞进”嘴里时，就会马上关闭，像铲子一样“撮起”猎物。鲸鸟的喙里长有类似于鳃小瓣的过滤器结构，可以将一些浮游生物从进入嘴里的水中过滤出来。许多信天翁和海燕长有前端带弯钩的喙，可以防止到口的猎物又逃跑。海鸥的喙非常普通，反映出它们适合多种生活环境，这也给它们带来更多的生存机会。
撇水鸟捕食的情景
轻轻羽毛不可忽视
与陆地鸟类相比，海鸟的羽毛保护性能更强。除了高密度的全身羽毛可以防水外，还有一层浓密的内层羽毛可以御寒。有趣的是，双冠鸬鹚拥有一层独特的羽毛，与其他潜水海鸟相比，这层羽毛能保留的空气层较小，必要时还可以吸水。这样一来，它在游泳时就可以既保持体温，又不至于浮力过大。
另外，大多数海鸟羽毛的颜色不像陆地鸟类那么花哨，主要限于黑色、白色或灰色。只有少数一些种类身上会出现鲜艳的色彩（如热带海鸟和一些企鹅），且大部分颜色出现在喙部和腿部。一般认为，海鸟羽毛的颜色有利于伪装防御和猎捕食物。例如，许多海鸟的腹部是白色的，对于生活在海水中的猎物来说，这个颜色很容易与天空混淆。
双冠鸬鹚
捕食是海鸟一生中及其重要的活动之一，为了填饱肚子，海鸟们除了有敏锐的嗅觉，会滑翔的翅膀，暗藏玄机的喙，独特的羽毛， 还有各种很高超的捕猎本领哦。
撰文 / 屠强
本文节选自《知识就是力量》杂志
