一提到咱们中国传统兵器，都有个合称：“十八般兵器”。但是这十八般兵器也因为时代的不同而有所差异，比如在明代初年的《水浒传》里，十八般兵器是：
矛锤弓弩铳，鞭锏剑链挝，斧钺并戈戟，牌棒与枪杈。
到了近代，戏曲界又有了新的十八般兵器的说法，这个说法也成为咱们今天较为通用的一句顺口溜：
刀枪剑戟，斧钺钩叉，鞭锏锤挝，镋棍槊棒，拐子流星
且不管这两个说法到底哪个靠谱，这两个说法里都都有一个生僻字，不留神还不知道怎么读，而且想必大多数人都不知道这个玩意到底这个玩意是啥：挝。
首先这个字啊，不读guo，读wo，今天有个国家叫老挝，就这个字。另外还有个读音，读zhua，第一声，意思有很多，比如有击打的意思，有抓的意思，还有贴近的意思。
作为一种武器，这个玩意到底长啥样，可谓众说纷纭。很多小说里也提到了这个兵器，比如罗贯中的《残唐五代史演义》里，李存孝所用的武器中就有一杆“毕燕挝”。
但是作者并没有详细叙述这个毕燕挝到底是个什么玩意。这就给古代现代的各类插画师们想象的空间：
有的人笔下，毕燕挝是个长杆武器，头子是个拳头状的铁疙瘩；
有的人认为，毕燕挝其实是笔捻挝，是长兵器，造型是一只手拿着一支笔，笔尖可以啄人；
还有人认为，毕燕挝的挝，是取抓的意思，所以应当是一个鹰爪的造型，而且并非长兵器，而是短兵器。
上面三种说法，第一种显然最不靠谱。自从殳这种兵器跟着冲击用的战车一起被淘汰之后，中国就再也没有出现类似的长杆钝器，一般的骨朵超过三尺那都是金银做的，仪仗用的。这么长的钝器，重心靠前本身就不好操控，而且杆子长了的话，本身就容易抖动，加上头子太重，要想精准的砸人脑袋，可不简单。
▲锤的长度一般不超过两尺
▲即使是殳，根据出土资料来看，其长度也只有一米六上下，并不算太长
第二种说法，也有些问题。专门啄人的兵器历史上不是没有过先例，在先秦到西汉的西南地区流行一种叫“啄”的长杆兵器，由戈演化而来，取消了戈的钩杀功能。有些还特地加了配重，具备一定的钝击功能。
▲古代的青铜啄
所以这种握着笔的毕燕挝从功能上来说是可行的。问题在于，为啥要做成一只手握着一支笔的造型呢？
更重要的是，在《残唐五代史演义》里，毕燕挝并不是单独使用的，而是配合浑铁槊使用的。比如在安景思（改名前的李存孝）归顺晋王李克用之后，就有这段描写：
晋王既得了安景思，不胜大喜……令铁匠打造毕燕挝、狻猊铠甲、浑铁搠一齐完备，赐景思全身披挂。
作者显然有个错别字，根据小说其他内容可知，这个浑铁搠其实就是浑铁槊，即用铁制成的一体式重型长矛。
▲唐代壁画中持槊的骑兵
一个武将，按照常理是不会拿着两杆长兵器上战场的，一般都是一杆长兵，一杆短兵。五胡乱华时期，冉闵曾经一手长矛一手持戟作战，像这种猛人史书都会大书特书，何况是在听风就是雨，尤其喜欢添油加醋的小说中呢。
但是在《残唐五代史》演义中，李存孝的装备是李克用给的，应当是当时骑兵标配，并不稀奇，可见这玩意应当是短兵器。
这点在《水浒传》里也可以找到佐证。在《水浒》里，并没有那位猛人好汉用挝作战，但是在梁山与朝廷作战的时候，戴宗和燕青的军阵中，便有使用挝的士兵，原文描写为：
锦衣对对，花帽双双，纳袍簇簇，锦袄攒攒。两壁厢碧幢翠幕，朱幡皂盖，黄钺白旄，青莎紫电。两行二十四把钺斧，二十四对鞭挝。
这支军队的作用是传递军令、护持中军，简单点说就可以理解为督战队，所以打扮的非常耀眼夺目，立于军队的后面。
他们的武器为斧、钺、鞭、挝，斧、钺和鞭，都是短兵器，没有理由挝是长兵器。而且作者提到“二十四对鞭挝”，可见这些督战队员是一手持鞭，一手持挝，也能证明这个是短兵器。
▲手持斧钺的青铜仪仗像
▲传世明代铁鞭
至于挝到底长啥样，其实可以通过一个比较熟悉的武器来判断：飞挝。所谓飞挝，就是咱们今天所说的飞爪，日本忍者经常用的一种兵器，就是个绳子穿着一个痒痒挠似的铁爪子，丢出去可以钩人，还可以用它攀岩。
▲忍者的飞挝
可见，挝应当是短兵器，而且其头部就是个类似鹰爪的部件。就从一些传世文物来看，此种说法也是最为合理的。
就传世定名为“挝”的文物来看，挝的造型简直就是个放大版的铁制痒痒挠，但是明显爪尖要锋利许多。而且，很多挝的爪钩是活动的，可能在之前是有机关的，比如用绳索相连之类，只是没有保存下来。也有可能是利用铁指头本身的惯性去钩抓人肉体或衣物。
▲传世挝
▲可以活动的挝爪
▲固定指爪的挝
这玩意可以杀人么？显然，挝这种兵器杀人是略显困难的。在《残唐五代史演义》里，被挝打死的人只有一个，那就是班翻浪，他被李存孝打的脑浆迸出，当场死于马下。除此之外，并无他例。李存孝大部分战绩，还是用槊取得的。可见即使在作者罗贯中看来，毕燕挝杀人也不是太容易。
▲传世挝也有很多重家伙，像这个粗壮的挝，力气大的人往脑门上砸一下，指头戳进脑袋也是有可能的
罗贯中的小说对打斗和战争细节的描写不够细致，文人的脑补更多。相比之下，施耐庵参加过起义军，对打斗和战争细节的把握更准。所以，在他的笔下督战队使用鞭、挝、斧、钺作为兵器，绝对不是空穴来风。
斧钺作为权力的象征，一直既是武器，又是刑具。作为督战队，使用斧钺去斩杀临阵脱逃的士兵合情合理。可是，督战队也不能见人就杀啊，也得留人活路。
▲权力的象征，钺
鞭作为重钝器，可以杀人，也可以威慑，打轻一点还可以给人留生路。而挝，显然更适合抓捕，主业并不是杀人。明代兵书里提到过侦察兵可以用飞挝来抓俘虏，那么督战队用挝来对付逃兵或者想逃跑的士兵，自然也是情理之中。
▲被这玩意抓到了，一定很疼
▲明代《武备志》中捕俘用的飞挝
不过也有一种说法， 说那种握着笔的挝也存在，叫笔挝，据说这是一种长达一丈多的长兵器，多见于古代的仪仗。
不过，不管是唐墓的《仪卫图》壁画，还是宋代的《大驾卤簿图》、明代的《出警入跸图》、清代的《皇朝礼器图》，都没有此类武器的身影，故宫珍藏的各种明、清仪仗兵器也未见此类。
所以笔挝应当只是个传说，并不存在。还是那句话，即便存在此类啄击的仪仗武器，也不可能做成一个手握着一支笔的样子，中国古人是极度崇尚实用的，兵器的每一个部件都会有作用，绝对不会玩这种华而不实的玩意。
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