可乐人人都喝过，但可口可乐究竟是什么味儿？相信一百个人就有一百种描述。
这个味道的神秘性几乎等同于月球的背面。据说，这个神秘的配方至今仍锁在亚特兰大银行的金库里面，其保密程度不亚于美国总统的核按钮。
其实可口可乐的英文名“Coca Cola”，就透露出了这种饮料的原始配方，这两个单词分别指饮料中，曾经出现的两种主要成分：古柯和可乐果。
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原始配方——古柯
古柯，与罂粟和大麻齐名的世界三大毒品植物之一，其叶中含有的生物碱经过精致提纯，就变成我们经常听说的毒品——可卡因了。在古柯的原产地，这些叶子至今仍是铜矿工人的嗜好品，它在很大程度上能缓解艰苦劳动中产生的心理和生理压力。
古柯中的成分还能影响人们的思维状态，让人感觉仿佛是在跟神灵沟通，因而巫师咀嚼古柯叶子，也成为印加当地宗教仪式的一部分。不仅如此，古柯还是原版可口可乐的重要组成部分。
秘鲁，农民采集的古柯叶
不过后来，人们发现古柯和吗啡有相似的成瘾性，于是在1903年，可口可乐只能将古柯碱踢出了配料表。但是，喝可口可乐仍旧是让人兴奋的事情，特别是对咖啡不耐受的人。既然没有了古柯的魔力，那可口可乐中还有什么能让人着迷呢？
答案是，我们还有——可乐果！
可乐果的果实
非洲来的兴奋果
可乐果的食用历史要比可口可乐的历史长多了。这种梧桐科（现已回归到锦葵科）植物原产于西部非洲，它们的果实长着一副星星模样。
可乐果对生活环境的要求比较高，它们喜欢高温高湿的环境。如果想在略微干燥的地方种植可乐果，那就必须用大量的水来灌溉。所以适合种植可乐果的地点并不是很多，加上可乐果特殊的味道，所以在可乐这种饮料出现之前，可乐果都一直局限在西非的小范围区域内。
可乐果的枝叶
可乐果的每个果瓣里藏着十几粒白色种子，把白色种皮剥去，就能看到紫红色的种仁。这些种子很早之前就被当地人当作嗜好品来咀嚼。这些神奇的种子可以让人忘记伤病和饥饿引起的痛楚，让人兴奋起来，产生特殊的愉悦感觉。
正因如此，可乐果在西非本土宗教中也占据着重要地位，这与古柯在印加文明中的作用相似。人们在吃下大量含有神经刺激物的植物之后，会产生特殊幻觉，这会让巫师感觉自己获得跟神灵交流的能力。能发挥这种神奇作用，全都仰仗可乐果中的三大主力成分：咖啡因、可乐果苷和可可碱，其中最主力的成分当属咖啡因。
但因为可乐果中含有一些亚硝基物质，而这种物质被证明与癌症的发生有非常明显的关系，于是可乐果还是在1955年被踢出了配料表，代替它们的是有类似风味的调味剂，以及咖啡因的纯制品。到今天，可口可乐的配方已与100多年前大相径庭了，少了许多刺激的饮料依然受到人们的喜爱。
可乐果的果子
快说实话，在此之前， 小伙伴们是不是一直以为，可乐就是用各种糖浆调配出的味道，完全不知道有“可乐果”这么神奇的东西？以后再有人问你可乐是什么味，你可以大声地告诉他：“可乐果的味道”啦！
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原文编辑 / 李平
撰文/史军
本文节选自《知识就是力量》杂志
