东方朔以其幽默的谈吐、精湛的玄学以及出神入化变戏法的技能深受汉武帝的赏识，而他也依靠自己变戏法的小把戏，被后世奉为魔术师们的开山鼻祖。
东方朔除了是变戏法的祖师爷之外，还被拜为小偷的开山鼻祖。
所谓的开山鼻祖，未必就是第一人，却一定是同行业早期最优秀的人才。
有关东方朔变戏法、射覆的手段，就如同他打卦测字、看相算命的技能一样出神入化，这些史书多有记载，民间更是广为流传。而关于他偷窃的那段故事，则更是如同神话一般的精彩。
在杭州西湖妙庭观附近，有一座望仙桥。宋代绍兴年间，道士董元行在附近上层中挖到过一块奇妙的铜牌，上面残留着隐隐约约的文字：“我有蟠桃树，千年一度生，是谁来窃去？须问董双成。”
董双成是传说中的西王母的蟠桃仙子，望仙桥就是她丹成得道，自吹玉笙，驾鹤仙去的地方。
据说董双成得道成仙之后，被西王母收到身边，成为为她看守蟠桃园的仙子。
笔者刚才提到的西湖畔挖出的铜牌：“我有蟠桃树，千年一度生，是谁来窃去？须问董双成。”这里说的就是有名的“东方朔偷桃”的典故。
据《博物志》记载：汉武帝喜好求仙问道，常常祭祀名山大泽以求能够得道成仙。王母得知后与汉武帝相见，两人正在讨论丹道之术时，东方朔从窗户外偷看，被王母发觉，王母指着东方朔笑道：“此小儿三次偷我蟠桃！”
东方朔能够三度偷取蟠桃，除了其精通奇门遁甲之术外，最主要的原因是他的个人魅力，他英俊潇洒、风流倜傥，才学过人、谈吐幽默，不知不觉之中就迷住了蟠桃仙子董双成。
东方朔不但盗取蟠桃，还成功的窃取蟠桃仙子的心，因而才能够接二连三地偷走西王母的蟠桃。
东方朔偷桃与仙女董双成的故事给文人们提供了想象空间，与之相关的诗词歌赋层出不穷，戏曲小说也多有引用。《西游记》第二十六回亦提及此事，孙悟空为求取救活人参果树的方子，前往东岳大帝处拜访，撞见东方朔，行者嘲笑他盗桃的不光彩往事道：“小贼在这里干嘛？帝君处没有桃子给你偷吃！”东方朔反应敏捷，一边冲大圣行礼，一边不忘反讥道：“老贼，你来这里作甚？我师父没有仙丹给你偷吃。”
偷得千年蟠桃，窃取仙女芳心，这神偷技巧当然堪称千古第一人，自然是能够配得上小偷开山鼻祖。
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