我刚吃完了咸奥利奥冰淇淋的最后一口，那是我最想吃的东西。我从本地冰淇淋屋里购买了一品脱的量，然后挑战自己——只吃三大勺。在读完Rachel Herz近期出版的一本书——《你为何吃，你吃什么》，我知道我肯定成功挑战自己。
Herz是一名任教于美国布朗大学和波士顿大学的神经系统科学家。她的书中充满了各种似是而非的趣闻：“薪水salary”这个单词源于古罗马，当时罗马人支付盐（salt）给士兵当做报酬；著名的传言“味觉地图”是虚构的——这是流传了半个世纪的老旧谬误；在餐厅里，人们消费更多他们认为健康的食品；我们之中只有大概20%的人是“味觉超强者”，与味觉普通者相比，他们不仅对苦味更加反感，还对腐烂、疾病和残缺更加厌恶。
在她回答的问题中，最叫人痛快的一个问题是：为何我们成为了欲望的奴隶？过去没有任何时候能比现在更迅捷地获取食物，但我们似乎就是变得更饿了。我和Herz交谈，在理解人类欲望的前提下，我们应该如何最终学会知足？
在你的书中，你强调了人类的欲望是什么，从生物学角度来说，就是人类进化所需的物质：脂肪、糖、盐。我们的大脑是如何使用这些食物来发挥作用的呢？
大脑极度依赖糖，因为大脑的能源是葡萄糖；事实上，大脑每天消耗大约20%的卡路里来为它的运作目的提供能量。甚至是处理复杂任务前摄入糖分也是对你有好处的，比如考试前摄入糖分会使你表现更好。糖分的摄入真的能够增强认知功能。
对于大脑以外的部位，则是因为需要食物去生存。甜味是一个典型的碳水化合物的信号，它是一种非常容易获取的卡路里来源。盐更倾向于是我们蛋白质的来源，而人体需要蛋白质，所以盐鼓励我们去食用它。同时，盐帮助我们的神经和肌肉正常运行，调节体液平衡。如果我们没有摄入足够的盐，就会死亡。我们也需要脂肪来实现生理功能的多个方面。在当今世界，如果脂肪的来源是良好的，摄入高脂肪食物也是必要的。脂肪含有更多卡路里，比其它营养元素更让人感觉饱足。例如，全脂酸奶比脱脂酸奶更让人感到饱足，因为脂肪平息了饥饿感。因此，对于降低欲望来说，摄入脂肪是有效的。
所以我们在一定程度上需要所有的这些食物；同时，在我们的社会中，一切都太容易，我们极有可能更大程度地拥有一件好东西。然而，我们之中的一些人似乎比其他人更渴望这些食物，并常因此而过度沉溺于此。为什么呢？
一些人的确比其他人更渴望某些食物。甜食爱好者天生就更偏爱吃甜。他们从甜食中得到更多乐趣和更多正面影响——比如心情变好。我们的欲望也来自于我们的过去——比如，你食用的盐越多，你对盐的渴望越大。我们对食物的渴望程度取决于我们的先前经验。
但也有情况是，每个人都可能成为意志力丧失的牺牲品，特别是在压力之下，或是感到孤独、疏远、绝望、枯燥，以及许多处于其它情绪状态的人们。无论你是男人还是女人，无论你是否从心理上不吃治愈型的食品，如果现实情况以上述方向推动我们，我们都可能处于渴望食物的状态。我们都可能是欲望的受害者。
为何美食的第一口通常比最后一口更好吃，比如冰淇淋？
这和一种名为“感官特异性饱腹感”的东西有关。当我们吃第一口冰淇淋的时候，感觉是新奇的。类似于，“哇，我正在感受一切，我在品尝一切，我正拥有着所有的美味芳香。”然而，当我们继续用完全一致的感官特点吃这种东西的时候，我们极快适应或熟悉这种东西，它不再赋予我们同样重击来刺激我们。同时，这种感受出现前，我们距离饱感还很远。因此，在我们的肚子表示“OK，我吃饱了”之前，我们开始从心理上渴望新的东西。这就是为什么丰盛多样的感恩节晚餐对于我们来说是一个大问题：当我们可支配的食物极为多样时，我们吃很多东西。对比晚餐中有火鸡外加所有不同的选择，如果我们的晚餐只有火鸡，我们会整体吃少很多。
