（文章来源《院士讲科学》，该书由《知识就是力量》杂志社总策划，科学普及出版社出版）
专家：徐祥德，气象学家，中国工程院院士
在电视新闻里，我们常常可以看到关于台风、热带风暴和龙卷风等气象灾害的报道，有些时候，天气预报也会发布台风预警信息。这些导致严重灾害的天气，都与大气涡旋的活动有关。
那么，说到大气涡旋，你知不知道它也分很多级别？不同级别的大气涡旋产生的影响有哪些不同？我们一起来看看。
亚洲是地球上自然灾害的重灾区
在亚洲，自然灾害导致的损失占全球总量的89%，致死人数也是五大洲之最。而在亚洲每年遭受的气象灾害中，与大气涡旋（气旋或反气旋）有关的水灾、旱灾和热带气旋（台风等）又占据了灾害总量的绝大多数。
例如，2004年夏天，亚洲东部和南部在异常强劲的梅雨锋、印度季风和热带气旋的共同影响下，发生了暴雨异常持续的现象，使中国、日本、印度、孟加拉等国家，以及东南亚地区和朝鲜半岛各国发生了大范围严重的洪涝灾害。而对于年长一些的中国人来说，1998年的中国大洪水是更为触目惊心的灾难。当时，电视新闻用大量时间来报道各个灾区的救灾情况和英模人物。这场洪灾的灾民总量多达1.8亿人次，直接经济损失达人民币2550.9亿元。
大气涡旋的不同尺度带来的灾害程度不同
如果仔细分析这些导致自然灾害的大气涡旋，我们可以发现，它们大体分为3个不同的尺度。
最大尺度的一类是行星尺度的涡旋现象，也就是影响地球上相当大范围区域的大气涡旋。较为典型的一种行星尺度大气涡旋是反气旋涡旋，也就是呈顺时针旋转的大气涡旋，主要是指副热带高压现象。它的控制区会出现高温、干旱，其边缘则会出现暴雨带。另一种行星尺度的涡旋现象是大陆冷高压，它会带来寒潮爆发、强降温，冷高压前锋面天气则是大风和降水带。
第二个类别是天气尺度的气旋性涡旋，它们是呈逆时针旋转的，会影响数个省份的天气。这种涡旋主要包括以下几类：极地气旋带来冷空气入侵和强暴风雪天气；台风带来强风、强降水、风暴潮和雷电；温带涡旋带来大风、暴雨或者强对流天气和雷电；沙尘暴带来大风、扬尘、扬沙等沙尘天气；若某区域冷空气入侵次数变少，将会导致雾霾天气变多。
第三个类别是中小尺度的涡旋群与对流系统。飑线（排列成带状的雷暴群）会带来强风、风向剧变、风速急增、气温骤降，并伴有强降水和雷电；龙卷风具有强大的破坏力，会带来强风、强降水和强上升运动；雷暴会导致雷击、闪电、大雨和冰雹；冬天的暴风雪，也可以归因于中小尺度的对流系统。
不同的气旋，持续的时间尺度也不一样，有的是一天，有的可能持续3～5天，有的甚至仅能持续几个小时，比如龙卷风就是突然出现又突然消失的。
