最近，意大利神经外科专家赛吉尔·卡纳维罗（Sergio Canavero）向外界高调宣布，他们已经同中国哈尔滨医科大学任晓平教授，在中国成功地完成了人体换头手术。
这则消息一出，一片哗然。不过事后，人们知道这次手术是在两具遗体上进行的，而并不是真正在病患身上进行的。那么，他们自称成功地换头，是否意味着他们在真正的手术过程中会获得成功呢？
我们首先来了解一下，为什么大众和很多医生会对这样的手术感兴趣？
图片来源网络
为什么有人乐衷于换头手术？
两年前，俄罗斯计算机专家、罕见病患者斯皮里多诺夫站在换头术舆论的风口浪尖上，因为他打算成为第一个换头手术的志愿者。斯皮里多诺夫的大脑是正常的，但肌肉在不断萎缩，这让他痛苦不已，于是他就有了想要一个健康躯体的强烈需求。事实上，像斯皮里多诺夫这样的患者还有很多，所以换头手术有存在的市场。
而在医学领域里，也总会有医生会跳出来，想挑战这个手术。因为手术一旦成功，他也将会站在这个人类迄今为止尚未攀登上的医学高峰。因为就目前来说，人体除了头部器官外，几乎别的器官和组织都可以被替换，例如人工心脏、人工肾脏。一旦哪个器官坏了，我们都可以进行替换。如果我们不小心，摔碎了盆骨，也还可以置换一个新的盆骨。但换头手术难度极大，这不仅需要连接好头部与新身体的血管，同时也需要将两个部位的骨髓、神经完美地联结在一起，行使正常的生理功能，而且还不会出现免疫排斥问题。
任晓平的小鼠换头实验
遗体换头手术成功代表活体上也能做了？
回到手术的问题上，此次手术引起很大的反响，很多人惊呼《聊斋》里陆判与朱尔旦的故事要上演了，但这次的手术真的靠谱吗？
根据资料显示，此前任晓平在小鼠身上进行换头实验，发现小鼠在后头术后可以睁眼、呼吸等其他动作。由于小鼠与人体颈部结构差异很大，他们如果想对人体进行类似的实验，还不能完全照搬从小鼠身上获得的数据。为此，他们还对猴子进行了换头实验，发现当把猴子的头与新身体的血管和骨髓神经联结在一起时，虽然猴子短暂存活了一些时间，但它的身体处于半瘫痪中，也就是说在动物上的换头手术并没有获得真正意义上的完全成功。
另外，此次从实验动物到人体，虽说离真正的人体试验近了一步。但是他们只是在人类的遗体上进行的，真正的在人体进行手术的效果如何仍旧未知，毕竟目前换头手术的难点仍有很多。首先，脊髓融合就是最棘手的一大难点，因为类似于脊髓横断再连接的神经外科手术没有什么进展，何况是要将关系到生命的颈部脊髓切断再恢复，而且还是将两个不同个体的神经连接；其次还有免疫系统排斥的问题，我们知道，器官移植最大的障碍就是人体免疫排斥，虽然心脏移植等器官移植的排斥反应能得到一定的抑制，但头部全躯干移植比某一器官移植复杂得多，面临的排斥反应也严重得多。由此，换头手术离真正的成功还很远。
任晓平教授和意大利神经外科专家赛吉尔·卡纳维罗，图片来源网络
换头手术另一大争议——伦理问题
此次手术还有很大的一个争议，就是换头手术需要讨论以及要解决的伦理问题。如果换头成功后，患者的身份会是什么，他应该属于谁，是属于他的头，还是他的身体？因为解决这个问题，对他在社会中的角色如何定位非常重要。比如，他的身体在今后的生活中犯罪了，该如何定罪，是否也会连带对头部进行同样的处罚。
除此之外，还需要讨论的一个问题是人在什么情况下才能够进行这样的手术。例如，有人身体患有恶性肿瘤，但大脑是完好的，这样的人，是否可以进行换头手术，如果这样的手术大量存在的话，那么我们的社会角色可能会非常混乱。
换头手术的主要过程，图片来源网络
所以，从手术来说，目前这项技术并未走向成熟，虽然这次卡纳维罗和任晓平称手术很成功，但也没有人胆敢冒险来尝试，因为斯皮里多诺夫后来放弃成为换头实验的志愿者。毕竟目前这项手术没有在人类身上实验过，同时在动物身上，也没有看到成功的迹象。
不过在任晓平看来，他们尝试了此前从未有过的外科手术，为他们提供了手术的指导原则、对人体的解剖结构以及组织修复的方法和技术带来了帮助，都为接下来真正的人体实验打好基础。他们同时将该研究投递到国际学术期刊，让同行进行评议。
文 / 纪十
出品：科普中国
监制：中国科学院计算机网络信息中心
