在多数人的印象中，洪门就是那个在影视剧中，打着“反清复明”旗号的帮派组织。不过，历史上真实的洪门不但一直致力于推翻满清统治，还在抗日战争时期，以各种方式为抗日战争的胜利做出了不朽的贡献。
在洪门几百年的历史中，涌现了许多爱国志士。我们今天要说的主人公司徒美堂，就是其中极具代表性的一位。
1868年4月3日，司徒美堂出生于广东开平。幼年时期曾在私塾读过一些书，后因父亲去世，家里失去了顶梁柱。司徒美堂只好到新会县城一家小店当杂工。
当时许多贫寒之家都将孩子送到海外去谋生，其中一些人在外打拼了几年后都衣锦还乡。受到这一氛围的影响，司徒美堂的母亲也东拼西凑借了50元龙银，将年仅12岁的司徒美堂送去了美国。
在美国的最初几年，司徒美堂在三藩市（旧金山）一家餐馆里当厨工，后来加入了三藩市洪门致公堂。当时许多华侨在外无依无靠，所以都加入了像洪门致公堂这样的组织，以寻求抱团取暖。
司徒美堂从小学过武术，有一身好武艺。1886年，一个白人流氓到司徒美堂打工的餐馆吃“霸王餐”，而且口出狂言。司徒美堂气愤不过，决定教训下这个流氓，结果却不慎将其打死。在洪门兄弟及各路华侨人士的凑钱营救下，司徒美堂被判了判了十个月监禁。此事让司徒美堂在华人圈中崭露头角。
此后近十年时间，司徒美堂从洪门中的一个小喽喽逐渐爬升到非常重要的位置。
1904年，孙中山赴美活动，司徒美堂和孙中山在经过一番交流后，发现彼此对国内革命的看法竟不谋而合。
1905年，司徒美堂在美国纽约成立“安良总堂”（洪门致公堂下属组织），并被门人尊称为“叔父”、“大佬”（即洪门大哥）。值得一提的是，安良总堂还聘请了一位法律顾问，他的名字叫富兰克林·罗斯福（美国第32任总统）。
此后，司徒美堂多次发动筹款，支持国内革命。抗日战争爆发后，司徒美堂又领导美国华侨开展抗日救亡运动，并成立了“纽约全体华侨抗日救国筹饷总会”，积极倡导华侨为国内捐款捐物。
1945年3月12日，“美洲洪门恳亲大会”在纽约举行，决定将洪门致公堂改组成海外华侨政党“中国洪门致公党”，司徒美堂被选为全美总部的主席，成为举足轻重的美洲侨领。
1949年9月初，司徒美堂受邀回归国内，并当选为全国政协委员、中央人民政府委员兼中央华侨事务委员会委员。还在天安门城楼上参加了开国大典。
1955年5月8日，司徒美堂在北京与世长辞，享年87岁。在他死后，周总理等国家领导人及首都各界人士七百多人出席公祭，灵前摆着国家各位领导人送来的花圈，周总理亲自主持公祭大会。遗体被安葬在八宝山革命公墓。
司徒美堂这位洪门大佬、爱国华侨，能在死后备极哀荣，这也是对他一生功绩最大的肯定。
