有这样一个王爷，他从生下来就是皇帝最不喜欢的儿子，兄弟众多且排行中间，他的母亲出身卑微、不受皇帝宠幸，甚至数年难以见到皇帝一面。他年仅7岁就被分封到偏僻、荒凉的地方为王，只有母亲和他一起、孤儿寡母相依为命。
十六年，他似乎被人遗忘了一般，呆在远离长安数千里的边境之地，朝廷没有人关心他，也从来没有召开回过长安一次。时间久了他也就死心了，每天过着平淡的生活。照顾好母亲、抚育好子女、做一个平凡寂寞、被人遗忘的王爷，这就是他生活，本来也是他命运本来的归宿。这样的话他就会淹没在历史中，成为一个默默无名的平凡王爷。然而历史的伟大之处，就是把一个平凡的王爷变成了一个伟大的帝王！突然有一天，朝廷传来消息：要拥立他为皇帝！他顿时就惊呆了，他做梦都没有想到天上会掉下来一个皇位砸到他的头上！
▲刘恒（前203年—前157年）
他是谁？为什么天上会掉下来一个皇位砸到他的头上呢？
没错，他就是历史上大名鼎鼎的汉文帝刘恒！他是汉高祖刘邦第四子，其母亲是薄姬，他是汉惠帝刘盈之弟，西汉第五位皇帝。前196年，汉高祖镇压了陈豨叛乱后，封刘恒为代王，然后他就一直默默无闻守护着大汉王朝的北部边疆，直到十六年后，也就是公元前180年，政治强人吕后死后，太尉周勃、丞相陈平等大臣把诸吕一网打尽，要迎立他入京为帝。
▲周勃（？—前169年）
结果这个消息最初把刘恒吓坏了，他认为其中有诈，或许是想加害与他，这个真不是刘恒胆小怕事，如果按照常理来说无论如何皇位都不会传承给刘恒的，理由如下：
一、从继承人的合法性来说，刘邦在位时早就确立了太子，就是汉惠帝刘盈，虽然汉惠帝刘盈在公元前188年去世了，但是他有六个儿子啊。汉朝继承实行的父死子承，所以汉惠帝的皇位本来就应该有他的儿子继承。
二、从继承人的实力和功劳来说，公元前180年吕后去世。赵王吕禄为上将军，吕产为相国，都住在长安，他们把军队调集在一起以威逼大臣，谋图叛乱。在这千钧一发的关键时刻，汉高祖刘邦的孙子刘章，因为自己的妻子是吕禄的女儿，知道了吕氏的阴谋，就派人暗中告知他的兄长齐王刘襄，刘襄发兵讨伐吕氏，刘章联合大臣们夺得京城禁军的统帅权，最终一举铲除了吕氏的权力，汉朝的统治权又回到了刘氏宗室的手中。在这一过程中刘章和其兄长刘襄立下巨大的功劳。最重要的是刘襄还是刘邦的嫡长孙，又是齐国的国王，齐国是汉朝最大的诸侯国！无论是从身份还是实力、功劳哪方面来看，在除了汉惠帝及其儿子外，刘章和其兄长刘襄是继承皇位的最优人选。
▲刘氏族谱（南京谱）
三、就算是一定要从刘邦中的儿子选取继承人，正常情况下也轮不到刘恒继承皇位。刘邦共有8个儿子（很吉利的数字），即使到了公元前180年，刘邦的儿子还有两个在世，一个是汉文帝刘恒，还有一个就是淮南王刘长。刘长是刘邦少子，刘邦还是非常喜欢他的，他的封地远比刘恒的富饶的多，而且刘长封地距离长安比代地近的多，他又和朝廷中大臣非常熟悉，所以无论从继承皇位的合法角度（刘邦的喜爱），还是继承皇位的基础上他都比刘恒有优势的。
▲汉太祖高皇帝刘邦（公元前256年冬月二十四—前195年四月二十五）
然而历史就是喜欢开玩笑，最不可能的人上天却偏偏把皇位砸到了他的头上，硬生生把一个平凡的王爷变成了一个伟大的帝王！其中的奥秘何在呢？
一、由于吕后的强势、专制独裁、大肆迫害刘邦的后代，而吕氏一族又掌握朝廷大权，为所欲为，所以造成了刘氏宗室及元老大臣对吕氏的极度仇恨！在吕后活着的时候，他们不得不忍气吞声，吕后死后，刘氏宗室及元老大臣一起灭了吕氏一族，夺回了大权！但是汉惠帝可是吕后的亲儿子啊，汉惠帝的六个儿子可是吕后的亲孙子！他们如果继续做皇帝，长大后会放过这些人吗？所以在铲除吕氏一族后，刘氏宗室及元老大臣坚决不承认他们六个是汉惠帝的亲生儿子，说他们是吕氏的血脉，在刘恒继承皇位的当晚，这六个汉惠帝的儿子（刘氏宗室及元老大臣不承认）就被秘密处死了，他们连命都保不住，又谈何能继承皇位呢？
▲刘盈（公元前210年―公元前188年9月26日），即汉惠帝
二、刘章和其兄长刘襄确实无论是从身份还是实力、功劳哪方面来看，在除了汉惠帝及其儿子外，刘章和其兄长刘襄是继承皇位的最优人选。但不幸的是物极必反!正是因为他们太强了，强的让刘氏宗室及元老大臣们坐卧不安！换个角度想想，他们在吕后高压、铁腕手段下苟且偷生那么多年，好不容易拨开乌云见太阳了，又来一位实力超强的王爷当皇帝，兄弟还控制着禁军，那以后刘氏宗室及元老大臣们能有好果子吃吗？天天还不是战战兢兢、如履薄冰活着？他们能愿意吗？五千年的中国历史证明在宗室和大臣们选择皇位继承人的时候从来没有选过强者！（当然前提是符合继承条件人数大于等于两人的情况下）这次当然也不例外，于是刘氏宗室及元老大臣们团结一致的以种种借口反对刘章和其兄长刘襄继承皇位，刘章和其兄长刘襄实力虽强，但还远远没有强大到可以和刘氏宗室及元老大臣对抗，所以只能哑巴吃黄连有苦难言！可怜出了最大的力，胜利的果实却被别人享受了！刘章愤怒不平，三年之后抑郁而终！
▲吕雉（公元前241年－公元前180年8月18日）
三、淮南王刘长是比刘恒占据各种优势，但是他却有一个劣势无法弥补，那就是他是吕后抚养长大的!当初他生下来，母亲就惨死，刘邦就让吕后抚养把他抚养长大，他一直和吕后的感情都非常好，这也可以解释为什么他实力强大，为人也不像刘恒忍让低调，但是他从来没有受到吕后的迫害。就凭他是吕后抚养长大这一点就已经被永远排除在继承人的行列之外了！
四、拥立刘恒为帝是刘氏宗室和元老大臣们深思熟虑、为了保住手中的权力做出的选择。刘恒在朝廷中没有任何根基，其母亲又出身卑微、背后没有家族的支持，这样刘恒当皇帝后，就不得不依靠这些汉朝宗室和和元老大臣们。这就是老子所说的福亦祸所依，祸依福所依吧！
▲汉文帝（刘恒）与窦皇后、慎夫人画像
最终刘恒顺利继承了皇位，刘氏宗室和元老大臣们也都保住了手中的权力及其家族的荣华富贵，在整个汉文帝统治时期推行无为而治的治国思想，汉文帝对待刘氏宗室及元老大臣们都非常宽容，朝局稳定、生产力得到恢复和发展，国力实力逐渐增强、百姓富裕，汉文帝和他儿子汉景帝统治时期被称为“文景之治”，是中国历史上有名的盛世，为后来汉武帝开疆拓土打下了坚实的基础！
历史堂官方团队作品 文：魏纪伟
