在许多国家的军队中，最高荣誉往往都是属于核心领导人或者才能卓越的指挥者。但在纳粹德国，一个飞行员却获得了让元帅们都羡慕不已的最高荣誉。他就是纳粹德国王牌飞行员——汉斯·乌里希·鲁德尔。
1916年7月2日，鲁德尔出生在一个牧师家庭。少年时期的鲁德尔成绩很差，是个标准的“学渣”，但他却非常热爱体育。20岁那年，鲁德尔参加了德国空军，成为了一名侦查飞行员。
1939年9月，德军入侵波兰。鲁德尔因在战场中圆满完成飞行侦查任务，获得了纳粹德国二级铁十字勋章。
1941年6月，苏德战争爆发。此时的鲁德尔已成为一名轰炸机飞行员。23日凌晨3点，鲁德尔执行了他人生中第一次飞行俯冲轰炸任务。在接下来的18个小时里，他一共执行了4次飞行任务。并因此获得了一枚一级铁十字勋章。
1941年9月23日，鲁德尔在执行飞行轰炸任务中，成功击沉了苏联战列舰“马拉”号。此后，他又不断出色地完成战斗任务，成为德军王牌飞行员。几个月后，鲁德尔被授予了金质德国十字勋章和骑士铁十字勋章。
1942年9月，鲁德尔被派往斯大林格勒地区执行战斗任务，其重点打击目标是苏军坦克。战斗经验丰富的鲁德尔很快便发现，只要从后方或侧方对苏军坦克发动攻击，就能很轻易将其摧毁。在鲁德尔和队友们的连番轰炸下，苏军坦克部队不断遭受重创。这让苏联最高统帅斯大林大为恼火，他下令悬赏十万卢布要鲁德尔的脑袋。
1943年4月，时任空军上尉的鲁德尔被授予了银橡叶骑士铁十字勋章。同年10月，又被授予双剑银橡叶骑士铁十字勋章。
1944年3月初，鲁德尔完成了第1500次战斗任务并被晋升为空军少校。但在几天后，鲁德尔在执行飞行任务中被击落，幸运的是他只受了点轻伤。为了躲避苏军的追捕，他在冰冷的德涅斯特河中游了600米，最后终于成功回到德军军营。为了表彰他的出生入死，鲁德尔被授予了钻石双剑银橡叶骑士勋章。此勋章整个纳粹德国只有27人获得，大多数元帅都没能获此殊荣。
1944年11月，在一次战斗中，鲁德尔大腿中弹。但几天之后，他带着腿上的石膏回到了部队。1945年1月1日，鲁德尔被授予了纳粹德国最高军事荣誉——钻石金双剑金橡叶骑士勋章。整个纳粹德国只有他一人获得了这份无上的荣耀。
在鲁德尔的军事生涯中，展示了令人惊讶的力量、坚韧和无畏。他执行了超过2530次战斗任务，摧毁了足以组成五个完整苏联装甲旅的519辆坦克，还有150个炮兵阵地，近1000辆各类车辆，70艘登陆舰，2架La-3战斗机，1架IL-2强击机，击沉了战列舰“马拉”号，还击沉了另外2艘巡洋舰和1艘驱逐舰。鲁德尔最著名的一句话是：只有那些放弃自己的人才会失去信心。
纳粹德国战败后，鲁德尔投降了美国空军。1948年，他移居阿根廷。后又于1953年返回德国，并成为一名成功的商人，直到1982年逝世。
