目前，人类对自己大脑的了解十分有限，对于人类大脑的研究一直是一个热门课题。在本周举行的美国神经科学学会的年会上，其中发表的两篇论文声称已经把人类大脑组织植入到老鼠的大脑中，由此引发了一场伦理争论。生物伦理学家质疑这一举动是否有一天会使试验动物产生人类意识，这意味着它们将来有权享有“尊重”。这甚至可能导致植入人类大脑组织的老鼠跨越与人类之间的物种障碍，成为一种具有智慧的杂交生物。
在相关的研究中，科学家把微小的大脑类器官连接到老鼠的大脑以及血管。简单来说，大脑类器官是通过人类干细胞培养而成的微型大脑，其组成细胞与人脑神经元相似。
一些实验室已经把人脑类器官整合到老鼠的生物学中，其中一个研究团队声称他们可以把光照射到老鼠的眼睛中，以刺激微型大脑中的神经元。根据索尔克生物研究所的Fred Gage教授，人类大脑类器官的神经元会向宿主老鼠大脑的多个区域发出轴突——把信号从一个神经元传递到另一个神经元的“电线”，这表明人类大脑类器官可能与老鼠的大脑存在功能上的联系。
虽然相关研究可能会存在一些争议，但科学家希望利用微型大脑来研究诸如阿尔茨海默症（俗称老年痴呆症）、癫痫症和自闭症等脑部疾病。为此，人脑类器官必须变得更加复杂才能真正模拟人类的大脑，这意味着科学家必须要把更多的类器官植入试验动物的大脑中。目前，实验室正在尝试把3到4个微型大脑植入试验鼠的大脑中，这也引来了伦理争论。
事实上，在十多年前，这个伦理问题早已出现，当时有科学家提出把人类干细胞植入老鼠的大脑中，以观察当干细胞分化成神经元时将会发生什么。对此，伦理上的共识是，如果老鼠大脑中的人类神经元的比例极低，那么老鼠并不会产生人类意识或增长智力，这样就不会有问题。
对于当前的实验，有些专家警告称，植入的人脑类器官越多，老鼠产生人类意识的可能性也越大。斯坦福大学的生物伦理学家Hank Greely教授表示，现在还只是连接三四个，但如果能够连接1000个会怎样？这将接近老鼠大脑中的细胞数量。在将来的某个时候，这些老鼠就有可能产生某种人类意识，势必会带来新的问题。
