世界上的疾病，大约可以分为两种。一种有着明显的季节性，比如腹泻，多发于夏季；另一种则不怎么挑时候，全年都可以出来“祸祸”人，比如鼻炎。
更可怕的是，据说患鼻炎久了，人会变丑……
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那么，鼻炎到底是怎么回事呢？
所谓鼻炎（rhinitis），就是鼻子发炎，更进一步说，是指鼻腔黏膜出现炎症。
鼻腔黏膜模式图（图片来源：ncet.edu.cn）
根据疾病起因，临床上将鼻炎分为变应性鼻炎、非变应性鼻炎、感染性鼻炎和结构性鼻炎四种，每一种下面，又有很多的类型。[1]不过，这种划分方式太专业了，有时候医生们都会为某些标准吵起来，所以，在这里，给读者们准备了一个简单粗暴的判断方法——
第一，病程是多久？
如果从发病到痊愈，拢共一个多星期，那么，多半是急性鼻炎（acute rhinitis）。
急性鼻炎就是常说的“伤风”，通常由病毒引起。既然是由病毒引起的，那它自然具有病毒性疾病的一般特点：首先，具有一定的传染性；其次，全年都可以发病，只要人体抵抗力下降，它就可能趁虚而入；最后，就是症状方面了。
病毒进入鼻腔以后，既不断繁殖、又不断释放毒性物质，导致血管痉挛、黏膜缺血、腺体分泌减少，患者表现为鼻腔干燥、有灼热感。接着，人体的防御系统启动：血管扩张，方便白细胞游走；腺体分泌增多，稀释病原微生物的毒性物质。这么一来也会导致患者出现鼻子堵塞、大量水样鼻涕、甚至是嗅觉减退。
如果病程超过了10天，而且每年都会折腾一阵，那么，就必须再问一句：有没有打喷嚏？
如果没有的话，多半是慢性鼻炎（chronic rhinitis）。
慢性鼻炎的原因，目前还不怎么清楚。[2]可能跟各种理化刺激有关，比如粉尘、甲醛；也可能跟自身有关，比如急性鼻炎没有彻底治好、鼻腔存在病理性改变等。总之，在这些因素的作用下，鼻黏膜中的静脉和淋巴管，一方面回流受阻，把大量液体留在鼻腔，另一方面，通透性增加、分泌性增强。这会引起两个后果：首先，鼻腔通气不畅，导致大脑缺氧，引起头晕、头昏，其次，鼻腔组织恶性增生，压迫神经，引起头痛。
如果老是打喷嚏，就要考虑变应性鼻炎了，也就是常说的过敏性鼻炎（allergicrhinitis，AR）。
过敏性鼻炎虽然很麻烦，但是机制很清晰，是典型的I型变态反应。[3]
鼻腔黏膜接触某些物质以后，比如花粉，一时不察把它当做了身体的敌人，进入警戒状态（致敏状态），交给免疫细胞留档存储（免疫识别）；当患者再次接触花粉时，鼻腔黏膜就会发生一系列逮捕行动（免疫反应），释放大量组胺，组胺会引起血管扩张、毛细血管通透性增强、腺体增生和分泌旺盛，导致大量清水样鼻涕，还会产生痒感，激活喷嚏反射。
变应性鼻炎的常见过敏原（图片来源：《耳鼻咽喉头颈外科学》
所以，变应性鼻炎患者，常常出现鼻痒、阵发性（一次数个至数十个）喷嚏和大量鼻涕。
机制清楚了，如何应对也就明白了。对于急性鼻炎，最重要的是预防，少抽烟、少喝酒、营养均衡、适度锻炼；对于慢性鼻炎，应该减少对鼻腔的刺激，戴口罩或者定期冲洗鼻腔，可以用糖皮质激素等药物治疗炎症，如果存在结构性改变，也可以考虑手术；对于变应性鼻炎，首先应该搞清楚过敏原，避免暴露，其次，可以运用抗组胺药物，减少或弱化组胺带来的不良表现。
参考文献
[1] 张罗等. 鼻炎概述[J]. 中国耳鼻咽喉头颈外科, 2007, 14(1): 19–24.
[2] 田长敏等. 慢性鼻-鼻窦炎的病理生理机制[J]. 临床耳鼻咽喉头颈外科杂志, 2008, 22(2): 107–108.
[3] 田勇泉. 耳鼻咽喉头颈外科科学[M]. 人民卫生, 2008.
