项羽一死，刘邦的另一块心病又立即生成，那就是功高震主的韩信。刘邦先是夺了韩信的兵权，又于公元前201年以谋反罪名将他诱捕。据说韩信被抓时，仰天长叹：鸟尽弓藏，兔死狗烹。不过，刘邦此时并无杀韩信之意，只是将他贬为淮阴侯。
那么，淮阴侯韩信为何被杀呢？
首先是谋反说。
支持这一说法的学者认为，韩信的谋反之心早就有了。如在楚汉战争最紧要时刻，刘邦就被迫封韩信为齐王，可见韩信是有野心的。楚汉战争结束后，刘邦快速夺其兵权，封为楚王，还换了个地方。
据说身在楚地的韩信野心不死，在所辖的县邑巡视时，都是带着大批军队去的，最终被人告发。
本来就多疑的刘邦，接受陈平的调虎离山之计，借出游云梦，并在陈这个地方召见各路诸侯为名，趁韩信来朝会时逮捕了他。
不过，因他立过大功，刘邦赦免了他，降封淮阴侯，迁居长安，以便控制。
自此，韩信“常称病不朝从”，“日怨望，居常快快”。公元前200 年，他勾结握有重兵的边将陈豨，企图再次叛乱。三年后，陈豨真的在代国谋反，刘邦御驾亲征，想让韩信一同前往，谁知韩信却托病不出。
期间，韩信与陈有书信来往。韩信写信给陈说，“第举兵，吾从此助公。”意思就是，你只管造反，兄弟我在京城给你做内应。而且他做了准备，准备把监狱里的人放出来，让他们去攻打皇宫——当时留守京城的人是吕后，就说把吕后抓起来杀了。
就在这时，韩信再次被人告发谋反，原因是其手下有一个人犯了错误，被韩信关了起来，准备杀头。谁知此人的弟弟知道了这个情况，就向吕后通风报信，说韩信准备谋反。于是，萧何与吕后设计捕杀韩信。
反对此学说的学者认为，韩信谋反无实据，即无意叛汉。我们知道，韩信为刘邦建国立业挥下了汗马功劳，多次援救刘邦，拒绝自立为王，曾说：“汉王遇我甚厚……吾岂可以娜(向)利倍(背)义乎?”等到韩信丧失兵权，迁居长安时，却心生异志？很难让人信服。
再说陈稀谋反，实际上没几下就被刘邦率兵击败了。之后才发生所谓韩信谋反事件。大家想想，韩信会和一个已经一败涂地、不可能东山再起的将军合作么？再说，韩信真的想谋反，这么重大的事情会泄露给一个罪徒的弟弟么?
其次韩信的存在不符合刘邦建国之初制定的政策。
支持此学说的学者认为，刘邦在特定的历史条件下封七名“异姓诸王”。这些“异姓诸王”据有关东的广大区域，拥兵自重，成为中央集权的最大障碍。为了刘氏天下的安全，这些功臣必然成为刘邦的“眼中钉”。
姓诸侯王的命运一般分三类：一是与韩信一样，并没谋反，也无他罪，但还是被“谋反”借口被杀者，如梁王彭越、越王张敖；二是被刘邦怀疑逼迫“谋反”的，如韩王信、淮南王黥布、燕王卢绾；三是势力最小的吴芮等幸存下来。
实际上，历史上那些凡是功高震主的将军们，不管你真的谋反也好，不谋反也好，皇帝总是要找一些理由将他除掉的。
